Арсенал-Коллекция, 2013 № 11 (17) | страница 27

Первый FB.5 (с/н 1621) прибывший во Францию, февраль 1915 г. Машина вооружена пулеметом «Виккерс»

Вооружение двухместного EFB.3 состояло из пулемета «Виккерс» с ленточным боепитанием

EFB.3 отличался от прежней модели крыльями одинакового размаха

Фирма «Виккерс» продолжила доработку конструкции вооруженного биплана, и 17 июля 1914 г. впервые поднялся в воздух самолет EFB.5, отличающийся упрощенным планером и уменьшенными размерами гондолы. Крыло выполнили из дерева, каркас гондолы и хвостовую ферму - из стальных трубок. Вместо оказавшейся непрактичной пулеметной установки в стенке гондолы применили вертлюжную, смонтированную у передней кромки кабины стрелка. 14 августа 1914 г. был выдан первый заказ на 12 самолетов для Королевской военно-морской авиаслужбы (Royal Navy Air Service - RNAS). Поставки серийных машин начались в ноябре 1914 г. Изготовлено свыше 200 самолетов фирмами «Виккерс» (завод в Крейфорде) и «Даррак» - последняя строила самолеты во Франции, на заводе в Сюрене, но по британским заказам. Встречаются цифры в 127 и 75 экземпляров построенных, соответственно, «Виккерсом» и «Дарраком», но в некоторых публикациях утверждается, что «Даррак» выпустил лишь 62 FB.5.

Серийные самолеты, получившие обозначение FB.5 (FB - Fighter Biplane, т.е., «боевой биплан») оборудовались 9-цилиндровыми ротативными моторами «Гном» «Моносупап» (100 л.с.). Вооружение состояло из одного 7,7-мм пулемет «Льюис» (боекомплект - 7 дисковых магазинов по 47 патронов). Выбор в пользу «Льюиса» был сделан ещё 24 ноября 1914 г. Но производство таких пулеметов разворачивалось очень медленно - к концу мая 1915 г. фирма «Бирмингем Смол Арме Компании», являвшаяся единственным британским производителем «Льюисов», сдала лишь 285 таких пулеметов. Приоритетом в их получении пользовалась пехота, поэтому первые серии FB.5 вооружались «Виккерсами» с ленточным боепитанием. «Льюисы» же на FB.5 появились только в августе 1915 г. Экипаж FB.5 состоял из двух человек (пилота в задней кабине и стрелка - в передней). Помимо FB.5 было построено несколько предсерийных машин, обозначавшихся FB.2, FB.3 и FB.4.

Из 12 самолетов первого заказа RNAS получила лишь четыре машины. Они служили на авиабазах в Истчерче и Ярмуте.

FB.5 (с/н 1621) вскоре после прибытия на фронт стал немецким трофеем. Снимок сделан практически сразу же после «пленения» аппарата. Хорошо видна пулеметная установка

Немецкие авиаторы позируют в трофейном FB.5. На нижней поверхности крыла видны немецкие опознавательные знаки