– Меня охватила паника.
– Да. Но почему?
Глаза ее дрогнули.
– Я почувствовала... что-то. Не знаю, что именно, хотя попыталась сформулировать. Может, коллективный голод крыс, может, последствия страданий и ужаса жертв. Что-то грязное. Вероятно, крысы всякого входящего в переулок рассматривали как свою потенциальную жертву, и я это ощутила. Она вздрогнула. – Меня просто там душило, зло разлилось по всему месту.
Мне... мне нужно было уйти оттуда!
Она овладела собой.
– Я подумала также – все-таки способность думать я сохранила, – что если убегу, остальные последуют за мной. Конечно, в результате чуть не последовала драка...
Губы ее сжались в тонкую линию.
– У меня нет оправданий. Я сорвалась, и у вас есть полное право выбросить меня с корабля.
– Ни один из моих парней не говорил об этом, – спокойно возразил он.
Она оторвала взгляд от сжатых рук.
– Вы бы сделали это?
– Нет. Я бы выполнил ваш контракт. Срок вашей службы почти кончился, и с нами в космос вы не полетите.
Она кивнула. Джелико некоторое время смотрел на нее. Если он хочет услышать остальное, нужно спрашивать сейчас, пока она деморализована.
– Как вы можете работать врачом? – прямо спросил он. Ответ может дать ему возможность поглубже узнать ее.
– Тут у меня нет никаких проблем, – без колебаний ответила женщина.
Она свела брови, пытаясь получше выразить свою мысль.
– Я определенно не то, что обычно называют эмфатом. Я не испытываю боль или эмоции другого человека, но чувствую... тревогу, когда рядом кто-то болен или ранен. Не очень приятное чувство. В сущности, это ужасно, но меня оно не расслабляет.
На мгновение ее охватил гнев.
– Так я нашла беднягу помощника с «Русалки». Я знала, что что-то не так, принялась искать и нашла его. Если бы не я, он, вероятно, умер бы на месте. Слейт и не подумал искать его. Этот подонок даже не зашел к нему, когда он умирал. – Голос ее дрогнул. – Черт возьми... – пробормотала она и смолкла.
Джелико коснулся пальцами ее руки.
– Вы были в своем праве, – мягко сказал он. – Вы ведь врач. Вы должны заботиться о людях.
Коуфорт отняла свою руку.
– Этот эффект не кумулятивен, – продолжала она, снова ровным и безличным тоном. – Я этого опасалась, но оказалось, что это не так. Мне удалось забыть о тревоге и обращаться с ним, как с обычным пациентом. Я смогла спокойно работать.
– Значит, ваш дар не производит на вас особого воздействия? задумчиво спросил он.
– Ну, в некотором смысле производит. Я сразу распознаю наиболее серьезные случаи, от сердечных приступов до физических ран.
