Насыщение боевых порядков этими комплексами способно создать значительные проблемы для применения армейской авиации, прежде всего вертолетов, и авиации, осуществляющей непосредственную поддержку войск, а также военно-транспортной авиации и действий разведывательных и ударных беспилотников, что и демонстрирует опыт локальных конфликтов, начиная от периода, когда ПЗРК только появились, и заканчивая современными событиями. Данный вывод в равной степени относится как к регулярным вооруженным силам, так и к негосударственным формированиям, получающим комплексы как от поддерживающих их государств, так и с черного и серого рынка оружия.
Этому способствует широкое распространение ПЗРК, обусловленное портативностью, относительной простотой оружия и массовостью производства, включая налаживание производства в странах третьего мира, большими партиями, поставлявшимися в страны третьего мира, и имевшими место процессами дестабилизации в развивающихся странах, в ходе которых большие количества комплексов оказывались в руках негосударственных вооруженных формирований.
Характеристики оружия позволяют также успешно применять его против гражданских воздушных судов как в террористических целях, так и в ходе специальных операций, имеющих целью ликвидацию лидеров государств, формирований или отдельных личностей, а также грузов, перевозимых воздушным путем.
Противодействие таким атакам в регионах со слабым правительственным контролем крайне затруднено, что обусловлено необходимостью контролировать большие территории, прилегающие к аэропортам. Однако и в развитых странах эффективное противодействие единичным атакам, если такие будут спланированы, также представляется сомнительным.
Важным обстоятельством является совершенствование качественных характеристик комплексов и ракет, в результате чего от поколения к поколению данного оружия увеличивается дальность стрельбы и досягаемость по высоте, улучшается чувствительность ГСН и ее способность противостоять мерам противодействия. Улучшение характеристик относится и к комплексам, производимым в развивающихся странах, хотя, очевидно, не в той степени, в какой это достигается странами-лидерами в производстве вооружений.
Технические меры противодействия (БКО) не гарантируют защиту воздушных судов, являются дорогостоящими, оснащение ими гражданских самолетов может носить в ближайшем будущем лишь ограниченный характер. Эффективность БКО военных самолетов и вертолетов, вынужденных действовать в зоне возможного поражения ПЗРК, находится в значительной степени в зависимости от технического уровня применяемого комплекса, уровня организации атак (или обороны), уровня подготовки расчетов и массированности применения.
