— С наследниками моими будешь договариваться. А пока я жив — здесь будет мой дом, и здесь будет жить мой аист. Гуляй, Вася…
— Бодя, я… Блин, так лажануться…
Зимний день угасал.
Солнце уже скатилось за лес и оттуда своими последними лучами окрашивало в малиновый цвет заснеженное гнездо аиста.
Спал в своей конуре ленивый Валет.
Спал на лежанке подгулявший и несостоявшийся домовладелец Струк.
Старый седой Федос Ходас с портрета смотрел на пылающий в печи огонь.
Андрей лежал на диване и тоже смотрел на огонь.
Машина, на которой Артем встречал Ирину в Национальном аэропорту, с зажженными фарами летела по бесконечной холмистой дороге в сторону хутора Андрея.
С бигбордов сытая рожа Мишки Киселя нагло смотрела на трассу.
«Я вас…», остальное было залеплено снегом.
— Андрей Федорович! — весело сказал Артем, входя в хату. — Подъем! Дед Мороз пришел!
— Здорово, Тёма… Чего это ты на ночь глядя…
— А Дед Мороз только на ночь глядя и приходит. А кто это у тебя?
— Сосед… Еще по Белым Росам. Ты не знаешь.
Струк замычал во сне и повернулся на лежанке.
— Значит так, дядя Андрей… Костюм, галстук, шляпу… И лысину расчесать!
— С чего это вдруг?
— Представительствовать поедем.
— Никуда я не поеду. Выдумал.
— Надо, старче, надо! Если я тебя не доставлю — меня со службы вытурят. Зачем тебе безработный племянник? Давай-ка мыться, бриться, одеваться!
— Да скажи ты толком!
— Не уполномочен. Ну, живо, живо!
Через полчаса тщательно выбритый дядя при полном параде стоял перед зеркалом, а возле него суетился племянник.
— У тебя ж костюм с этикеткой! Ты что, не надевал его ни разу?
— Нет.
— На смерть припас, что ли?
— Ну, а то…
— Дядя Андрей! У тебя, можно сказать, жизнь только-только начинается, а ты… Парфюм какой-нибудь имеется?
— Посмотри в комоде.
Артем открыл верхний ящик комода, достал запечатанную в целлофан красивую коробку.
— Это же я тебе на юбилей дарил! Тоже на смерть бережешь?
Артем лихо вскрыл упаковку и стал обильно орошать Андрея французскими мужскими духами.
— Хватит! Хватит! — защищался Андрей. — Могут подумать, что я балерун какой-нибудь…
Струк проснулся, сел на лежанке и стал наблюдать за превращением своего друга в сельского денди. Он был лохмат и с похмелья.
— Красавец! — подытожил Артем, венчая голову Андрея новенькой шляпой. — Вперед, гламур!
— А вы куда? — хриплым голосом спросил Струк.
— По бабам, — ответил Артем. — На всю ночь.
— Смотри не торгуй здесь больше… — напутствовал Струка Андрей
и обратился к Артему: — Представляешь, пока я вчера в город ездил, он мою хату загнал.
