– А кто будет?
– Тоддстеры?
– Энцеладианцы, – ответил Тодд.
– А энцеладианцы будут добрыми?
– Конечно. Тут слишком холодно, чтобы быть злыми.
Он услышал какой-то звук, выглянул в щель между одеялами и сказал:
– Вообще-то, одну из них я сейчас вижу. Кажется, это энцеладианская девушка.
В дверях их убежища показались щиколотки Натали, потом ее колени, когда она присела, и, наконец, голова.
– А мне можно войти?
– Что скажете, ребята? – спросил у детей Купер. – Небольшое взаимодействие видов? День благодарения на Энцеладе?
Дети переглянулись, и Кейт мрачно кивнула.
– Ого! – усмехнулась его бывшая жена. – Всегда хотела побывать на космическом корабле.
Она протиснулась внутрь и села рядом с Купером.
– Ма, это «космическая станция», – объяснила дочь.
– Извини. А таз здесь есть? Для маленькой космонавтки наступило время помыться.
– Нет!
– Да. Идем.
– Можно оставить здесь «космическую станцию»?
– Конечно, – сказала Натали. – Для чего же еще нам нужна гостиная?
Вдвоем они расшевелили детей, проплясали с ними обычный вечерний танец: еда, ванная, чистка зубов. Весь этот ритуал был пропитан мучительной сладостью, которой упивался Купер.
Яркий свет в ванной отражался от белых кафельных плиток. Глупые песенки. Пижамки супергероев. У Кейт зубная паста стекает по подбородку. Импровизированная вечеринка с танцами в спальне, Кейт подергивается, Тодд немного смущается, пока отец не догоняет его и не начинает щекотать. Чтение книг. Заключение соглашений. Перечитывание книг.
Потом Купер выключает свет в комнате на стороне дочери, подтыкает под нее одеяло. Тодду, которому почти десять, разрешается еще немного почитать. Он уже погрузился в научно-фантастический роман и пробормотал «спокойной ночи», когда отец поцеловал его в лоб.
Купер вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, испытывая смешанное чувство легкости и потери, которое всегда преследовало его, когда дети ложились спать.
Он спустился по лестнице и вошел в кухню. Натали там не было. В детской ее тоже не было. Почти всю гостиную занимала сооруженная ими «космическая станция» – диван был сдвинут со своего места, кофейный столик притиснут к стене, с вентилятора свисала липкая лента, поддерживающая покрывало.
– Нат? – позвал он.
– В «космической станции».
Он рассмеялся, залез внутрь. Бывшая жена сидела в середине «станции», скрестив ноги. Купер не очень разбирался в женской моде, но был уверен, что бриджи в обтяжку – одно из величайших изобретений последних двадцати лет. Натали уже открыла бутылку вина, перед ней стояли два бокала.
