— Я не собираюсь испытывать разочарования, Даниил! — женщина занервничала, встречая от Ангела — Хранителя полное непонимание. — И ты мне можешь твердить все, что хочешь! Я добьюсь своего! Что — я так часто прошу небо о чем–нибудь важном?
— Достаточно часто, — в руках Даниила появился свиток, и он не замедлил приступить к его чтению: — Хочу, чтобы у меня была такая же кукла, как у Надьки! Хочу, чтобы отец приехал на мой день рожденья. Хочу попробовать этот торт. Хочу съездить в пионерский лагерь не в первую смену, когда скучно, а в июле! Хочу велосипед, как у Маринки! Хочу заболеть так, чтобы несильно, но две недели в школу не ходить. Хочу, чтобы Вадим пригласил меня на следующей дискотеке на танец. Хочу…
— Может быть, не надо оглашать весь список моих желаний? — Катерина покраснела. — Мало ли о чем я мечтала в детстве и юности? Я желаю лишь обычного человеческого счастья! И если ты действительно мой Ангел, почему мне перечишь?
— Да потому что, Катя, и я заинтересован, чтобы ты была счастливой. Но ни тот Родион, ни этот — тебе не пара. Он не может любить тебя по–настоящему.
— А это ни тебе судить, Даниил, — Катерина гордо распрямила плечи и направилась к выходу из домика. — Я сама в ответе за свою судьбу.
Ульяна Игоревна была недалеко от дома, в огороде. Присев на деревянный брусок, специально для этого приспособленный, она старательно пропалывала грядку с зеленью. Завидев Екатерину, пожилая женщина тут же оставила работу и радушно пошла гостье навстречу.
— Моя госпожа! Вы проснулись? Завтрак давно сготовлен. Приглашаю за стол!
— С удовольствием, — Катерина проследовала на летнюю кухню. — Уже скоро день будет, а я что–то разоспалась. Воздух у вас здесь замечательный. А птицы поют! Сказочно.
— Это верно. А иной раз птицы так щебечут, что и не заснуть. — Хозяйка протянула вперед чашку с чаем и тарелку с выпечкой. — Садитесь завтракать. Вот, с утра напекла сладких пряничков. Попробуйте со сметанкой, моя госпожа. Это вкусно.
— Спасибо, — гостья сделала глоток травяного чая и взяла с тарелки пряник. — А что Родион? Тоже еще не встал?
— Кто — Родька? Ну что Вы! Мой сын встает еще до рассвета. Дел–то у деревенских много. Они с Женькой уже давно в поле ушли. На виноградниках Злота трудятся.
— С Женькой? — какое–то нехорошее предчувствие засосало под ложечкой. — А Женька — это кто?
— Женька — это Евгения, соседка наша. Невеста Родиона, — спокойно пояснила Ульяна Игоревна. — Они с самого детства с моим сыном — не разлей вода. Такая красивая пара — загляденье. Вся Теппа с нетерпением ждет их свадьбы. Жаль, конечно, что родители Жени уже умерли и не порадуются за молодых.
