— Вылезайте, а то гранату вам кину, — хриплый голос сталкера было трудно спутать с другими.
— И так, Муромец ща играет с фанатиками в кошки–мышки, у них оказывается тут БМП есть действующий. О нас «камнелюбы» пока не знают, тех шестерых я в канализацию спустил, так что у нас есть время схорониться, переждём ночь в северной шестнадцатиэтажке…
— Прямо у бассейна? Вы ж говорили…
— Знаю я, что я говорил. Пережидать ночь будем там, заодно последим за движением у бассейна.
Преодолеть улицу перед магазином «Восход» не составило особого труда — она столь сильно заросла, что по всей её длине можно было проехать на танке и остаться незамеченным. Но у одноэтажного магазина, примыкающего к, когда–то жилому, дому, начались проблемы.
Растительность вокруг бывшей торговой точки, как и между ней и соседней шестнадцатиэтажной громадой, не было вовсе. Лишь тонкий слой серо–бурой, когда–то органической массы, как грязная паутина, прикрывал землю. Преодолеть незамеченными такую преграду, если в соседних зданиях кто–нибудь есть, было более чем сложно.
— Может обойдём? — Слон с явной тревогой рассматривал многоэтажное здание через бинокль.
— Пойдём через магазин, Хмурый, как обычно, не объяснял свои решения.
Пробежав по короткой лесенке и скрывшись от глаз возможных наблюдателей под крышей, Тигр первым оказался в брошенном универмаге.
Смрад гниющей плоти обрушился на незваного гостя как лавина на неудачливого лыжника. Тигр пошатнулся, перед глазами всё поплыло в разные стороны, а к горлу подступил завтрак. Рухнув на колени, отмычка, через проступившие слёзы, пытался отыскать на полу упавший респиратор, но тщетно. Уже потеряв надежду вытерпеть встреченное испытание, Тигр встал на четвереньки и попытался выбраться из здания, но его остановила чья–то рука. Слон, облачённый в свой любимый противогаз, сунул напарнику в руки его средство газовой защиты и помог подняться.
Респиратор блокировал лишь часть «аромата», стоявшего в помещении, но и этого было достаточно, для продолжения пути. Хмурый, войдя в магазин, лишь слегка наморщился и своего противогаза, висящего на поясе, одевать не стал. Причину столь сильного запаха отряд узнал проходя мимо входа в подвал. Луч света, направленный в темноту, явил их взору тела людей и мутантов, сваленных друг на друга и посыпанных каким–то белым песком. Все они были в разной степени разложения, а во многих копошились, невероятных размеров, личинки и черви. Из глубин подвала доносился пугающий булькающий звук.
