— Молчите, здесь нельзя, — нагнулся над отмычками толи Мирный, толи Кантри, грозно маша пальцем из стороны в сторону. Спорить со сталкерами нельзя, их слова — закон, это Тигр знал еще, когда служил у Че.
Иногда по пути встречались ответвления Туннеля, закрытые и открытые железные двери без надписей и ручек. Десять метров по правой стороне туннеля тянулась вереница окон без стёкол с на столько огромным помещением за ними, что свет фонарей терялся во мраке пустоты, не находя ни стен, ни пола, ни потолка. Иногда из вентиляционных шахт доносились отдалённые звуки, искажённые многократным уханьем эха. Ни мутантов, ни людей, ни аномалий группа не встретила за весь путь. Туннель казался вымершим, но, неприятное, ноющее чувство, будто за ним следят тысячи глаз, ни на секунду не покидало Тигра. Новичок часто оглядывался, но находил позади лишь темноту да тихо сопящего Кантри…
— Пришли, — сообщил Муромец, когда туннель закончился стеной с толстой дверью с механическим запором. Три удара тяжёлой руки сталкера по ней, прокатились по туннелю многоголосым эхом. Тигр ненароком оглянулся и заметил что Кантри и Мирный, стоя к остальным спиной, светят фонарями туда, откуда пришли. Граница темноты и света хаотично плавала, то приближаясь то удаляясь. Казалось, что туннель облюбовал огромный склизкий чёрный червь, и лишь яркий, искусственный свет, сдерживает его от нападения. Тигр поспешно отвернулся, и отмахнулся от этих пугающий фантазий.
Дверь перед Муромцем, со скрипом, открылась, и мощный прожектор, установленный на другой её стороне, надолго ослепил всех. Тигр заслонил глаза, но это уже было не важно — кто–то схватил его за рукав и потянул вперёд. Споткнувшись о высокий бетонный порог, новичок чуть не упал, но его спасла от этого чья–то твёрдая ладонь. В нос ударил запах водки и перегара. Ещё сильнее наморщившись, Тигр сел на деревянный пол и принялся тереть глаза.
— Ты где их откопал? — пронёсся рядом знакомый, хриплый голос.
— Да у того конца «Мечты» копались, — ответил Муромец.
— А чего ж тогда не пристрелил? — Тигр узнал бы это хриплое издевательство среди тысяч других.
— Так я что, по–твоему, младших братьев не узнаю чтоль? Ладно, пойду, хабар сдам…
— Давай, — дождавшись, когда Муромец покинет комнату, он добавил, — ну что, сопляки, продолжим копаться в навозе?
Глаза Тигра привыкли к яркому свету, и он смог увидеть выходящего из комнаты своего командира. Что–то внутри новичка лопнуло и расплылось по телу радостным теплом. Да, он нашёл своего командира. Теперь у него есть шанс выжить. Есть шанс… Но большой ли он?
