Устав от тряски бронетехники, Тигр с удовольствие потянулся, вдыхая кислый, прохладный воздух, прозрачной пеленой накрывавший «Поле Чудес». Сопля, потирая свои рыжие волосы, проверял возвращённое снаряжение. Карпат, уже собравшийся, оглядывал, поросшие кустарником, окрестности. Хмурого не было видно, но догонять уехавший БМП было уже поздно.
— И что теперь? — Карпат, с важным видом, закинул автомат на плечо.
— Подыхать, вот что. Сколько дней прошло, два, три? Сколько в группе осталось? Трое, — Слон показал на каждого отмычку, считая себя, и продолжил, — В добавок, мы одни, без сталкера, и куда мы пойдём, сколько пройдём? Тут же аномалии под каждой ногой.
— У меня сорок болтов, сколько–нибудь, да пройдём, — Карпат снял подсумок и вытащил первый болт, вновь огляделся.
— У меня есть карта аномалий, — Слон и Карпат разом обернулись на Тигра, тот лишь снял с плеча свою сумку и достал ноутбук.
Идти по карте оказалось невозможным. Иконки аномалии были слишком большими и накладывались друг на друга, сливаясь в одно разноцветное пятно. Злая шутка Че… Но стоять на месте тоже было нельзя — верная смерть. Группа погрузилась в раздумья.
— Туда, — показал Карпат на север через полчаса ожиданий. Путь преграждала стена кустов.
— Ты спятил? Да мы тут не пройдём, лучше туда топать, — показал Слон туда, откуда их привезли, — Ну или туда, — на юг тянулась ровная просека, как шоссе посреди леса.
Они ещё долго спорили куда лучше всего идти, но Тигр их не слушал. Сидя на земле и протирая автомат сорванными травинками он думал о Хмуром. Бросил ли он их, или просто ушёл, не дождавшись, жив он или уже сгинул в этих проклятых местах. Новичок мотнул головой, прогоняя мысли о смерти. Подняв взгляд в вечно серое небо, он подставил лицо начинающемуся дождю. Округа заполнилась тихим шелестом травы и листьев, побеспокоенных стихией. Тяжёлые капли воды забили по коже и Тигр расслабился, будто отдавшись опытным рукам массажиста.
— Ты чего завис? Потопали? — Тигр вышел из своеобразного транса и уставился на зовущего его Слона.
— Куда?
— На север, — ответил рыжеволосый, пожав плечами, и стал натягивать противогаз.
Тигр поднялся с земли, взъерошил намокшие волосы и накрыл их капюшоном. Зачем–то оглядевшись, отмычка глубоко вздохнул и пошёл за Карпатом, уже бросившим в кусты первый болт.
Шёл третий час, и от сорока болтов осталось всего семь. Солнце уже касалось горизонта, и грозило провалиться за него, а по успокоившимся облакам гуляли алые лучи. Карпат шёл впереди, поднимая с земли брошенный болт, он надолго замирал, вслушиваясь в окружение, вглядываясь в каждую травинку. Несколько раз, примерившись с броском, он посылал болт в намеченное место и вновь замирал. Выждав пятнадцать секунд, он осторожно начинал приближаться к месту падения железки, вновь её поднимал и повторял этот незатейливый цикл. Снова и снова…
