Легко увидеть, как анархизм, с его безмерным насилием и ненавистью к какому либо организованному социальному контролю, должен столкнуться яростно с марксистским социализмом, став устойчивым с более реформистским и эволюционистским характером. На самом деле, вся вторая половина девятнадцатого века наполнена борьбой между двумя соперничающими движениями. В этой борьбе социализм был более успешным. Анархисты сделали безумную ставку на победу в Парижской Коммуне 1871 года, но кровавый провал Коммуны дискредитировал анархизм и затянул в Социалистическое объединение большую часть Европы. Только в Италии, Испании и России (где Анархия процветала как «нигилизм») анархизм не получил никакого подобного перевеса в революционных кругах.
Тем не менее, анархизм жил как движение силового меньшинства, показывая свою деятельность главным образом бомбовыми метаниями и убийства коронованных особ или других выдающихся персонажей. Эти безобразия были названы у анархистов «пропагандой действием», и были предназначены терроризировать организованное общество и пробудить пролетариат в режим эмуляции в одно и то же время. Конечная цель анархистов была всеобщая резня «имущих классов». Как анархист Иоганн Мост заявил в своем органе, Freiheit, в 1880: «Это уже не аристократия и царственная власть, что люди намерены уничтожить. Вот, пожалуй, но смертельный удар или два ещё нужны. Нет, в наступающем натиске объекта для поражения всего среднего класса с уничтожением.» Чуть позже тот же автор призвал: «Уничтожить весь презренный выводок! Наука сейчас вкладывает средства в наши руки, которые позволяют организовать массовое уничтожение зверей совершенно тихо и деловито!». В 1881 году Международный конгресс анархистов состоялся в Лондоне, приняли участие все сияющие огни анархии, в том числе «философские» анархисты, как князь Кропоткин, и резолюция затем совершила броском несколько зловещее сомнение в «ненасилии» утверждений «философской» фракции. Решение Конгресса заявило, что социальная революция должна была бы способствовать тесной международной акции «Комитеты каждой страны должны не отставлять регулярную переписку между собой и с главным комитетом ради дачи непрерывной информации, и их обязанность собирать деньги на покупку яда и оружия, а также открыть для себя места, пригодные для строительства шахт и т. д. Для достижения предлагаемой цели, уничтожение всех правителей, министров государства, дворянства, духовенства, наиболее известных капиталистов и других эксплуататоров, любые средства допустимы, и поэтому большое внимание следует уделять особое внимание изучению химии и подготовке взрывчатых веществ, как главного оружия».
