Это было самым неудачным, потому что Маркс принял особые условия его времени и изобразил их как всю мировую историю. Теперь мы знаем, что средние десятилетия девятнадцатого века были исключительным переходным периодом, в котором общество только начинает приспосабливаться к потрясающим экономическим и социальным изменениям, которые вызвала «промышленная революция». Сегодня большинство злоупотреблений, против которых Маркс яростно выступал, отчётливо выявляются, а недальновидная философия непосредственной корысти, независимо от конечных социальных или расовых последствий, которые затем преобладали бы, была сильно изменена опытом и глубокими знаниями. Мы не должны забывать, что, когда Маркс сел писать «Капитал», современные социология и биология были практически неизвестны, так что Маркс считал, что всемогущество окружающей среды и «естественного равенства» образуют философские основы его «экономического детерминизма».
Близорукость Маркса вскоре была показана фактическим ходом событий, которые быстро опровергли его уверенные пророчества. Все богатство не концентрируется в руках немногих, оно остаётся широко распространённым. Средние классы не погибли, они выжили и процветали. Наконец, рабочий класс не тонет в общей черте бедности и нищете, напротив, они стали более дифференцированными, квалифицированными рабочими, особенно, поднимаясь в своего рода рабочую аристократию, с заработной платы и уровня жизни примерно таким же высоким, как у средних классов кого квалифицированные рабочие стали всё больше и больше напоминать. Другими словами, мир не проявлял никаких признаков впадания в беспорядок, объявленный Марксом прологом к его революции.
Ко всему этому социалисты были слепы. Не обращая внимания на реальность, они продолжали смотреть на мир через очки Маркса, по выражению «Капитала», и говорили в терминах «классовой борьбы» и «экономического детерминизма». Для реформистских лидеров это было не просто глупым, это было также опасным. Рано или поздно их недовольные последователи будут требовать выполнения обещаний Маркса если не эволюцией, то революцией. Это было как раз то, что должно было произойти в движении «синдикалистов» в начале нынешнего столетия. На самом деле, на протяжении последующих десятилетий девятнадцатого века, марксистский социализм был домом, разделившимся самим в себе, его реформистские лидеры и их либеральные последователи просили времени и терпения; революционные, «пролетарские» элементы становились всё более беспокойными и напрягали глаза на заре красных.
