Грачик сел покурить рядом с сверхсрочником. Последнему это явно не доставило удовольствия. Но повода для придирок нет — Грачик на пост еще не заступил, может и подымить. А что касается правила о том, что солдат должен курить только в специально отведенных местах, то оно и на сверхсрочников распространяется. Даже можно сказать, что Грачик внял немому призыву младшего командира — «делай, как я!».
А может, сверхсрочник и не задиристый. Может, ему сейчас интереснее всего посчитать, когда он получит новые сапоги, и обдумать, какой брать размер, так как носить их придется зимой, на шерстяной носок. Но, как известно, сапоги, взятые с запасом, снашиваются быстрее, и при такой дилемме чем-то нужно жертвовать — удобством или прочностью, или, переведя разговор в другую систему единиц, красотой или пользой.
Мандарин в это время принимает по описи оборудование в караульном помещении — самой крайней комнате барака. Стол, две скамьи, табурет, телефонный аппарат, бак с водой, три кружки алюминиевые, шахматы, лампа керосиновая, два стекла к ней, фонарь, пожарный инвентарь (висит на стене магазина, увидишь), замок от двери караульного помещения, веник, опись предметов под стеклом в раме (в руках держишь, балда)...
Продавщица запирает магазин. Сверхсрочник отряхивается. Дежурный опечатывает дверь. Такой-то пост сдал... Такой-то пост принял...
— Мальчики! — кричит уже с дороги продавщица. — За ящиками приглядывайте. На посылки тащат.
А что отсюда посылать? Золотое оружие им, что ли, выдают? Или они бронетранспортеры по частям продают? Проявим бдительность.
Стоять будете через два часа по два, — говорит Мандарин, когда мы остаемся втроем, — так в Уставе. Кто первый?
— Давай по четыре, — предлагает Грачик, — на два часа ложиться неинтересно.
— Ложиться никто не будет, — чеканит Мандарин, — пост двухсменный.
— А ты, значит, будешь прохлаждаться?
— Стоишь первым, — говорит Мандарин, — не попадись с курением. И за ящиками следи.
— А песни петь можно?
— Я тебе спою!
— Вот дела! — изумляется Грач. — То сами просят, то петь не дают...
Мы с Мандарином сидим в караулке. На улице еще жарко, а у нас прохладно и чуть сыро. Делать нечего, говорить не хочется.
— Давай в шахматы! — предлагает Мандарин.
— Не играю.
Он долго и напряженно думает, потом говорит:
— Тогда давай в шашки!
— Не будь Ноздревым.
— Нет, — не отстает Мандарин, — ты мне объясни! Почему вы с Грачом все время выступаете? Или вы лучше других?
— Кто выступает? Грач доблестно охраняет магазин. Я сейчас буду чесать тебе пятки.
