Итак, с того момента, как ничего не подозревавший Шацкий рассказал Ренвуду о задуманных экспериментах, кирийцы повели за ним тщательное наблюдение, пытались контролировать каждый шаг. Это значит, что о своих соседях и подлинном состоянии их цивилизации они знали давно, задолго до Шацкого и его исследований. И убийство ученого было задумано сразу, на тот случай, если и в самом деле он приблизится к открытию тайны. Точнее, главной тайны, потому что тайной остается и то, откуда кирийцам стало известно, что нивсы - восходящая сильная раса. Непонятна и случившаяся с ними внутренняя катастрофа - ведь были города, техника, культура, были, как теперь оказывается, и силы для движения вперед.
В дверях показались обе девушки.
- Я все сделала, как вы просили, - сказала Ольга, - теперь я свободна?
- Да, спасибо. А ты, Рита, устраивайся в кресле поудобней.
Ее лицо чуть припухло от долгого сна, но румянец горел во все щеки.
- Выглядишь ты совсем неплохо, а настроение как? - спросил Гек.
- Ой, ты знаешь, я так себя чувствую, как будто все это мне только приснилось.
- А не приснилось тебе, кто нападал?
- Нет, но я все время об этом думаю, и порой мне кажется, что я совсем близко.
- За десять минут до того, как был обнаружен труп Шацкого, ты спустилась в нижний холл, зачем?
Вопрос застал ее врасплох. Она не смогла ответить сразу, и чем дольше молчала, тем больше теряла контроль над собой ... Время шло.
- Гек, но это же не относится к делу! - наконец почти истерически выкрикнула она.
- Что относится, а что нет, буду я решать.
Румянец на ее щеках сменили красные блуждающие пятна, на лбу появилась испарина. Рита приложила ладони к щекам, потом вытерла лоб.
- Гек, но я ведь тоже хочу жить. Почему этой кукле можно, а мне нельзя? Ну что, это такое страшное преступление - помочь несчастным кирийцам немножко больше, чем по программе? - Она жалостно, как нашкодивший пес, заглянула ему в глаза. Гекочка, ну что ты молчишь?
- Я пока еще ничего не понимаю. И ты из меня слезу не дави, а рассказывай толком.
Постепенно выяснилось, что одним все, а ей ничего! А жизнь идет, молодость, как дым. Да! Уже по утрам морщинки разглаживать нужно. Ну почему надо быть последней? ... В общем, Тину потребовалось срочно передать информацию для Ренвуда, контрабандную, за плату. Конечно, так, чтобы Борг не узнал. Борг в конце дня всегда неотрывно сидит в своем кабинете. Решили, что Тин выскочит минут за пятнадцать до выхода Шацкого со станции, Рита оставит поле открытым, потом закроет за Шацким, откроет Максу и снова подождет пока вслед ему, возвращаясь, не проскочит Тин. Тогда все было бы шито-крыто показание счетчика строго совпало бы с графиком официальных входов-выходов со станции. По времени у них все было хорошо рассчитано. Слетать туда-обратно - два раза по пятнадцать минут - и пять минут у Ренвуда. Станция была бы без защиты в общей сложности совсем немного. И от кого здесь защищаться-то, от жаб?
