* * *
Хорошо представляя себе утренний распорядок на станции, Гек без труда сумел прийти на завтрак в одно время с Гриневым.
Открытая дружелюбная манера поведения Макса сочеталась с его необычной подвижностью, способностью мгновенно появляться и исчезать. В этой стремительности было и что-то внутреннее быстрый ускользающий взгляд темных бархатных глаз, неожиданная, обнажающая красивые зубы улыбка, манера сосредоточенно вслушиваться в слова собеседника и вдруг менять тему разговора.
Гринев вежливо поинтересовался - как прошел полет на Кири-2. Гек коротко рассказал.
- Хорошая планета, если бы не эти противные свиньи, бросил Макс.
- Свиньи?
- Ну, местное население. Вы что, не знаете? Нивс - это же перевернутое слово "свин", свинья. Их так первооткрыватели назвали, по-моему, очень метко.
"Вот как, - подумал Гек, - действительно, название подходит и к внешнему облику, и к образу жизни, хотя циничное несколько".
- А города их вы видели? - спросил он Гринева.
- Да, в первое посещение, города великолепные.
Весело поздоровавшись, к столу подошел Гардман.
- Так вы там несколько раз были?
- Я один раз, а вот Тин дважды.
- Да, - подтвердил тот, сразу поняв о чем речь, - в первый раз у нас была групповая ознакомительная экспедиция. А во второй раз я летал после смерти Шацкого за образцами спино-мозговой жидкости нивсов, чтобы Ольга могла продолжать запланированные Шацким опыты.
Тин начал с аппетитом лопать, и Гек снова обратился к Максу:
- Скажите, а что из себя представляет этот Ренвуд?
- О, очень занимательная личность. Огромный ум, энциклопедического склада, если так можно сказать. - Гардман подтверждающе кивнул жующей физиономией. - Между прочим, постоянно изучает и уже отлично знаком с нашей культурой и историей. Чрезвычайно патриотичен, предан своему народу, его будущему - все происходящее меряет только этим аршином. Но не аскет. Интеллигент в полном смысле слова. Кстати, он меня спрашивал о вас, хотел познакомиться. Вы бы с этим делом не очень тянули. Ему может показаться, что вы им пренебрегаете. Ренвуд ведь очень уважал Артура, гордился тем, что тот посвящает его в свои идеи, его, наверно, обижает, что преемник не спешит с ним встретиться.
- Да я и сам хотел это сделать в ближайшее время.
- Так давайте сегодня, во второй половине дня. Я как раз должен выйти в город и посетить старика.
Гек согласился и отправился к себе в лабораторию.
Теперь ему будет полегче, уже не придется тыкаться, как слепому котенку, вникать в каждую деталь. Главные трудности позади, скоро он все будет знать.
