Было видно, что Тротт и вправду сильно переживает случившееся.
- Но ведь поговорить нам практически и не дали, подрагивающим голосом продолжал он. - Мы только всего несколько минут беседовали. Артур лишь начал рассказывать о себе, сказал, что кажется сделал маленькое открытие, ... да, так и сказал: "маленькое открытие". Тут подошел капитан, пригласил нас ужинать, разговор пошел общий, о Земле. Артур ведь должен был скоро вернуться. Я лишь спросил - чего именно касается его открытие. Он ответил - "исходных данных". Тут мы оказались в кают-компании. Народ в нашей экспедиции был общительный, веселый, все предыдущее растворилось в общем разговоре.
Гек слушал.
- Часа через полтора Артур улетел. Вот и все, - Тротт беспомощно развел руками. Из-за желания быть полезным и неспособности это сделать он совсем расстроился. Гек понял, что многого тут не выжмешь.
- А вы не задумывались, что Шацкий мог иметь в виду под словами "исходные данные"?
- Нет, ... то есть задумывался конечно, но как-то ничего не приходит в голову.
Гек по соседнему аппарату вызвал дежурного информационно-оперативной службы и попросил немедленно разыскать всех спутников профессора по космолету. Вопрос один: о чем они говорили с Артуром Шацким в кают-компании?
- Постойте, - вдруг встрепенулся Тротт, - вы спрашивали о первом ощущении. Так вот, я вспомнил: оно появилось тогда, в самом начале нашего разговора. Я спросил, почему он не привез к нам в гости своих коллег? Он как-то странно и недоброжелательно ответил - "если их можно так назвать". Понимаете, Артур никогда ни с кем не ссорился, умел строить с людьми отношения, держал дистанцию, где нужно. На меня его слова произвели очень неожиданное впечатление, сейчас я ясно это вспоминаю.
* * *
"Исходные данные", ... что все-таки это такое - просто слова, в которые Шацкий вкладывал свой собственный смысл, или профессиональный термин. Хорошо бы, если последнее.
Гек попросил связать его с кем-нибудь из консультантов в Управлении биологических исследований космоса. Почти тут же соединили.
Он взглянул на экран.
Ба-а, вот это встреча! На него смотрела та самая девица утрешняя задавака.
- Здра-асьте! - поприветствовал ее Гек. - Быстро я вас нашел, правда?
Девушка сурово сдвинула брови.
- Мне сказали, что на связи следователь по особо важным делам, а вы тут причем?
- А я его младший помощник, или что-то вроде секретаря, разулыбался Гек, - в общем, временно исполняю обязанности. У меня к вам всего два вопроса, если позволите.
