Но вот однажды пришла ко дворцу старуха.
— Болят мои ноженьки, — говорит, — изголодалась я да изболелась. Помоги мне, царевич.
Пожалел царевич старушку, стала она у Чиманы в покоях жить. Накормили ее, напоили, одели.
На другой день простился царевич с молодой женой, на охоту поехал. Пока он так охотой забавлялся, старуха Чиману развлекала — сказки ей рассказывала. А потом говорит:
— Не хочешь ли, красавица, к озеру сходить, погулять?
Согласилась Чимана. Пришли они на берег.
— Гляди-ка, гляди, красота-то какая, — говорит старуха, а сама ведет Чиману к обрыву.
Когда подошли, старуха столкнула Чиману с обрыва в воду.
А старуха эта, скажу я вам, вовсе не нищенкой была, а мачехой-колдуньей. Проведала она, что Чимана и Манчу счастливо живут, и решила их погубить.
Вот и утопила она Чиману в озере, а братца-барашка в темный-претемный сарай загнала, десять замков на дверь повесила. А сама на кровать легла, больной сказалась.
Приехал под вечер царевич. Плач во дворце стоит.
— Ой, беда у нас, беда! — причитает старуха. — Утонула наша красавица Чимана. Уж я-то ее отговаривала, уж я просила: не ходи, голубка моя, к озеру! Не послушалась.
Белый свет померк для царевича. Залился он горькими слезами. День плакал, два плакал. Да только слезами-то горю не поможешь. Созвал царевич всех своих мудрецов и стал с ними совет держать. Нельзя ли Чиману со дна поднять? Долго думали мудрецы, долго головы ломали — ничего и не придумали. Пришла тогда старуха и говорит:
— Знаю я средство, царевич, как Чиману спасти. Да только не согласишься ты…
— На все я согласен, только спаси мне Чиману, — отвечает ей царевич.
— В лесу, в самой что ни есть чаще, старик живет, очень знающий старик. По всему свету про него молва идет. К нему пойти нужно. Да только не берет он ничего в награду, кроме молодой баранинки. Зарежь самого лучшего барашка — ну хоть бы братца Чиманиного — и к старику ступай.
Задумался царевич. Жалко ему братца-барашка губить, и Чиману жалко. Как тут быть? Что делать? Решился царевич. Позвал он слугу своего, велел барашка зарезать.
Пошел слуга в сарай и рассказал про все как есть братцу-барашку.
Заплакал барашек. И умолил он слугу не спешить его резать, до утра подождать. Слуга добрый был, согласился.
Только ушел он, тут откуда ни возьмись гуси прилетели. Сели на крышу, черепицу клювами разбили. А самый большой гусь в сарай спустился, на себе барашка вытащил.
Побежал барашек к озеру. Остановился у воды, заговорил-запел тонким-претонким голосом:
