Взглянув на последние отблески портала, Зелина вздохнула и решила играть лишь предназначенными ей игрушками: безвольными, покорными, донельзя скучными… Иногда среди них попадались необычные экземпляры… Но никто с той поры, как она стала богиней, не относился к ней по-человечески. Да и раньше не относились, если подумать…
Эх, знали бы сейчас там, в большом мире, как когда-то «приглашали» богов! Мигом в Мир Тварей перебрались бы! А если б почувствовали возвращение Первых магов, толпами ринулись бы туда! Впрочем, Радис наверняка это ощутил, да и Лан тоже, если, конечно, он еще был жив.
* * *
Храм Жизни сотрясался от воплей. Нет, из-за преждевременной кончины принцессы (и ее хранителей, хоть о них мало кто вспоминал) присутствующие не рыдали и не рвали на себе волосы. Подумаешь, одной больше, одной меньше… Когда-то этих принцесс приходилось по дюжине на каждого мало-мальски известного принца.
Все было гораздо проще.
Зрители делились на три категории: те, кто стоял у самых колон и видел все; те, кто находился поодаль или отвлекся, а в результате видел мало; и те, кто ввиду стечения обстоятельств не видел ничего. Теперь же первые взахлеб пересказывали (или придумывали на ходу — у кого как получалось) подробности исторического события вторым и третьим, и вместе они обменивались мнениями по поводу того, что последует дальше. Естественно, у каждого повествователя была своя версия событий:
— Бултых — и все!
— Сама богиня ее позвала!
— А страшная, видать, богиня — как принцессу-то скрючило!
— И мостки обломались…
— Я точно знаю — она замуж не хотела, с любовником бежать решила! На изнанку, вот!
— Не бежать, а с жизнью покончить! Дилвай говорил, все озеро в кровишши, руки-ноги оторванные плавают…
— Врет твой Дилвай!
— Над ней принц гартонский обряд проводил, точно знаю!
— Какой еще обряд?!
— Ой, нет-нет, это я так, заговорился… И не рассказывайте никому…
— Не-людь виноват!
— Не-люди?!! Где?!! Спасайтесь!!!
— Хранитель один не-людем был, так это он ее изничтожил! Чтоб Велли и Гартон не объединились и их Лана не пришибли, вот!
— Не-а, он же с острова, зачем ему Лес?
— А кто эту нечисть знает? Может, ты?!! Признавайся, подсыл!!!
— Н-нет, н-нет, что вы…
— Император сам утопил, дабы гартонцам наше сокровище не отдавать!
— Нет, это гартонцы постарались, чтоб с Клуссом породниться…
— А правда, что принцесса голая была?
— Хочешь, на мече своем поклянусь? Ни одной ниточки!
— Уф-ф-ф…
— Что ж теперь будет-то?..
