– Сенси-Лон! Смотри! Это же Леший! А рядом с ним какая-то баба-яга! А страшная какая! Только с бубном! Наверное, шаманиха!
– Здешние люди так уродливы!
Действительно, люди на вид были ужасны. У одних были разной длины и толщины руки и ноги. У других – изуродованные лица – круглые, вытянутые то в ширину, то высоту, треугольные, либо с короткими и толстыми в виде поросячьего пятачка, либо с длинными и заостренными, как у крыс, носами, длинными ослиными или короткими и заостренными, как у свиней, ушами, вылезающими изо рта клыками… С головы до ног они были покрыты серо-зеленой или бурой чешуёй. Взрослые были в набедренных повязках, сплетенных из листьев.
Увидев мужчину с Мила-Лю, люди почтительно расступились и пропустили их в круг. Баба-Яга, или, скорее всего, шаманиха, бросилась к нему.
– Вождь! – завопила она, – Мы поймали чужого детёныша! – она указала на стоящую в центре круга девочку, которая затравленно оглядывалась по сторонам, судорожно сжимая и разжимая ручки с острыми, как у кошки, когтями. Всё её тело: руки, ноги, шея и голова – были покрыты серыми чешуйками и издали были похожи на кольчугу. Лицо её не было уродливым, только вместо волос были всё те же серые чешуйки, ощетинившиеся, как вздыбленная шерсть у собаки, готовой к драке. Чёрные глаза испуганно и вместе с тем злобно поблескивали через узкие щели-чешуйки. На шее у неё висел продолговатый, овальной формы небольшой и плоский предмет ярко зелёного цвета, внутри которого временами появлялись яркие искорки. На вид ей было лет восемь.
– Как тебя зовут? – хриплым и грубым голосом спросил вождь.
– Де-Му, – пролепетала девочка, бросая испуганные взгляды на окруживших её и враждебно смотрящих уродливых людей.
– Откуда и зачем пришла к нам?
– Из города. За мной гнались бандиты. Я убежала в лес, а там меня схватило это чудище в виде дерева, – она показал рукой на Лешего. – И притащило сюда.
Шаманиха приблизилась к ней и опять завопила во весь голос: – Откуда у тебя амулет?! От ведьмы!?
– Мне его подарил папа.
– Отдай его мне! – шаманиха схватила амулет, но девочка с неожиданной силой вырвала его из её рук и ударила старуху, оставив на её лице глубокую кровоточащую царапину от своих когтей.
– Вождь! Она подняла на меня руку и чуть не проткнула мне глаз! Эта подлая девочка должна умереть! Надо отдать её Бенгиру в качестве приманки! И тогда мы полакомимся досыта мясом!
Люди дружно и радостно закричали: – Бенгир! Большая охота! – и угрожающе стали надвигаться на девочку. Та зашипела, как рассерженная кошка, и вытянула вперёд руки с когтями, дико озираясь по сторонам. Однако Леший схватил её, и она беспомощно повисла на его руках-ветвях. Шаманиха злорадно хихикая, сняла с её шеи амулет и повесила себе на шею. Де-Му попыталась укусить её, но Леший держал крепко.
