На заборчике рядом с калиткой сидела девушка. На мгновение мое сердце подскочило в груди, я испытал странное сочетание гнева и горя. Это была Алиса! Алису обучали как ведьму, но в итоге она стала моим другом и жила вместе с нами в доме. Я не видел ее долгое время, и соскучился. Однако я почти сразу понял, что ошибся. Алиса была примерно моего возраста — лет семнадцати — а эта девушка выглядела моложе на пару лет. У нее было волосы мышиного цвета. Лицо покрыто веснушками, жизнерадостное лицо. На ней было чистое длинное платье синего цвета, которое опускалось ниже колен, и удобная, предназначенная для ходьбы обувь. На первый взгляд она была похожа на дочь фермера, но в ней было что-то необычное.
Левый глаз у нее был синий, а правый — карий.
Было странное ощущение, что на нее лучше не указывать пальцем. Я мгновенно понял, что она не обычная девушка. Я не чувствовал холод, бегущий по моему позвоночнику, значит она не ведьма, но в ней было что-то, чему я не желал доверять.
— Здравствуйте, — сказала она, когда я подошел, — Вы мистер Уорд?
— Это я, — ответил я. — Ты здесь, чтобы просить о помощи? Нужно было спросить в деревне, что следует делать. Лучше всего посетить перекресток, и позвонить в колокол на дереве. Я сразу бы пришел туда, и тебе не пришлось бы ждать.
— Мне не нужна помощь, — сказала она. Затем она спрыгнула с забора и подошла ко мне. — Вы новый ведьмак, не так ли? Значит, вам нужен новый ученик. Я хочу быть им.
Я опустил мешок на землю, и улыбнулся.
— Извини, но я не ищу ученика. В любом случае, это работа не для тебя. Во-первых, нужны врожденные способности, которые помогут тебе в сражениях с тьмой. Я сам новичок в этой работе. Мое ученичество оборвалось, и мне еще предстоит самому учиться несколько лет. Не кажется тебе, что я еще не гожусь на роль учителя?
— Это не беда, — сказала она с улыбкой. — Мы всю жизнь чему-то учимся, и я знаю, что вы многому сможете меня научить. Я могу вам помогать. Я могу забирать еду из деревни, и вам уже будет легче. Я могу готовить завтраки. Моя мама говорит, что я прелестно готовлю.
— Я не нуждаюсь в том, чтобы кто-то готовил мне завтраки, — сказал я, не потрудившись объяснить, что это для меня делает домовой. — Как ты узнала, что я сейчас я сейчас в деревне, забираю свои запасы?
— Я видела вас, как вы ходите по лавкам. И когда вы зашли в последнюю, я побежала сюда, чтобы дождаться вас.
— Как ты узнала, что это последний? Ты следила за мной? — спросил я.
