– Прошу извинить за столь поздний визит, – в обычной своей сухой манере произнес Топорны.
– Ничего страшного, я еще не спал, – сказал Бессмертных, плотнее запахивая шелковый стеганый халат и перекидывая трубку из одного угла рта в другой. – Что-то случилось?
– Да, – ответил тот. – Господин Бессмертных, не могу ли я просить вас спасти меня?
Следователь прислушался.
Из дальнего конца коридора доносился шелковый шорох, звук нарастал, нарастал… Счастье, что дамы носили новомодные узкие юбки, в которых особенно не разбежишься, а еще отталкивали друг друга локтями!
– Входите, – он посторонился, давая Топорны пройти, и запер дверь купе.
С наружной стороны в неё что-то грянулось.
Пол вздрогнул. Взглянув на него, Бессмертных отметил, что прежде ни разу не видел на лице офицера столь живого выражения. Судя по всему, тому хотелось спрятаться как можно дальше.
– Пол, – позвал Руперт, – неужто всё так плохо?
– Не знаю, господин Бессмертных, – ответил тот, присев напротив. – Это… неожиданно и неприятно.
– А где ваш дипломат?
– У господина Немертвых. Я счел, что он позаботился о моем достоянии наилучшим образом.
– Правильно сочли, – довольно кивнул Руперт.
– Это издержки воспитания, – пожаловался Пол. – Я не могу грубить женщинам, я дворянин! Но эти… – он замялся. – Эти «дамы» вели себя неподобающим образом. Мне стыдно помыслить о том, что по их поведению будут судить о моей родине!
– Вот оно, скромное обаяние буржуазии, – хмыкнул следователь.
С той стороны двери скреблись, хныкали, мяукали, пытались плакать (выходило скверно), взывали к совести и чести офицера (тут Пол дергался, и следователь заставлял его сесть на место)…
– Это отвратительно, – на обычно бесстрастном лице Топорны отобразилось натуральное отвращение. – Когда князь начал продавать титулы, никто и представить не мог, к чему это приведет…
– Князя Великослатеньких трудно назвать разумным человеком, – вздохнул Руперт.
– О да. Немудрено, что император Мит-Тяй держит его в виварии и показывает иностранным ученым за деньги…
– Да, я слышал, это истинный прорыв в психиатрии…
– И животноводстве, – отрубил Пол.
В дверь кто-то постучал, коротко и резко.
Бессмертных щелкнул крышкой брегета – наступила полночь. Снаружи воцарилась тишина.
Следователь хмыкнул, сунул ноги в ночные туфли, перекинул трубку из одного угла рта в другой и поднялся.
Пол Топорны, успевший привести себя в порядок, сидел, сложив руки на коленях и глядя в пространство, как обычно.
