За столиком поодаль произошло некоторое оживление.
– Ах, какой мужчина!.. – выдохнула Кларисса. – И он кого-то мне напоминает… Ну конечно! Взгляни!
– Минутку, – произнесла Мелисса, вынула из сумочки футлярчик, из футлярчика лорнет, разложила его и пристально оглядела Топорны. – О да, весьма напоминает! Этот профиль ни с чем не спутаешь! Я бы выбрала его.
– Пусть даже случится мировая катастрофа из-за того, что мы с вами снова сошлись во мнениях, – вздохнула сухопарая дама, – но… Я согласна.
– Прекрасно, – ответила ее пышненькая товарка, продолжая лорнировать офицера. – Условия обычные?
– Да, пожалуй, – кивнула Кларисса.
И дамы церемонно пожали друг другу руки…
Тем временем не подозревающий о надвигающейся на него со скоростью Большого Королевского экспресса опасности Пол Топорны методично разделывался с отличным эскалопом и что-то сосредоточенно обдумывал. Остальные следовали его примеру.
– Что-то Каролина сегодня особенно задерживается, – произнес Бессмертных, щелкнув крышкой брегета.
– Нет, она уже идет, – сказал Ян, шевельнув оттопыренным ухом. – Её шаги.
И в самом деле – в вагон-ресторан вплыла Каролина, по-прежнему в универсальном траурном платье, только уже без вуалетки, зато в манто.
– А что с Пушистиком? – удивился доктор. – С ним всё-таки что-то случилось?
– О, не стоит беспокойства, – произнесла женщина, усаживаясь и поглаживая черный мех. – Просто, понимаете ли, мы решили, что к траурному платью больше пойдет иной окрас… Но это заняло некоторое время.
– А, так вот, значит, почему утром вы были без него, – усмехнулся Теодор.
– Ну разумеется. Пушистик стеснялся показаться на глаза людям пегим: перекраска почему-то шла неравномерно, – пожаловалась Каролина. – Но теперь всё в порядке.
– Да, но мне кажется, он немного похудел, – заметил Немертвых.
– Совсем чуть-чуть, но это мы легко исправим, – улыбнулась она.
К столику подошел мрачный старший стюард.
– Телеграммы для госпожи Кисленьких, – произнес он.
– О, от кого на этот раз? – удивилась Каролина, увидев целую груду бумаг.
– Признавайтесь, у вас есть еще какие-то августейшие родственники? – прищурился Руперт.
– Ну… может быть, теперь уже и есть, – вздохнула та, пробегая глазами первое послание, – никогда нельзя знать наверняка… Но нет, господин Бессмертных, это не от родственников. То есть от родственников, но не моих… Хотя, если так посудить, то уже и моих…
– Дайте-ка, – бесцеремонно отобрал у нее телеграммы доктор. – Хм. «Ты убила нашего мальчика!», «не приближайся к поместью Свищевски, не то пожалеешь», так, ну это вообще не для дамских ушей, как только на телеграфе приняли? Пол, кажется, это по вашей части.
