– Это потому, что господин Бессмертных давно самых отъявленных преступников распугал! – рассмеялась Каролина.
– Да уж, преступник нынче пошёл не тот, что прежде, – покивал поручик, поглаживая бороду. – Худосочен, жидковат… Кожа да кости, вот как этот юноша, – кивнул он на Свищевски. Тот громко сглотнул. – Ну что с такого возьмешь?
– А и правда, что? – заинтересованно спросила Каролина, твердо намереваясь отправить своих героев, Кривого и Хромого, на беарийские просторы. Для этого следовало как следует разобраться в вопросе, чтобы не наделать глупых ошибок.
– Ну… – Вит-Тяй хмыкнул. – Госпожа Кисленьких, стоит ли за столом рассказывать?
– А что в этом такого? – удивилась та. – Здесь все люди бывалые, привычные и не к такому. А если вас смущает, что я дама… право, ерунда! Я ведь, господин поручик, прежде в биологической лаборатории работала, так что всякого навидалась. Ну расскажите, очень вас прошу!
– Хорошо, – пробасил он, – если дама просит… Ну, стало быть, прежде преступник помясистей был, покрупней, потому и котлы такие… основательные. И то, старики рассказывали, что от своих прапрадедов слышали: поймаешь какого супостата, в котел запихнёшь, а он по пояс оттуда торчит. Незадача ведь?
– Еще какая! – с жаром согласилась Каролина. – А что же тогда делали?
– Вестимо что… Или котёл побольше искали, или ноги отрубали, – степенно ответил поручик. Свищевски отчетливо икнул.
– Да, логично, – кивнула женщина, поигрывая манто. – А потом?
– А потом – огонёк развели, и все дела, – сказал Вит-Тяй. – Ну там сольцы, травок каких, уж у кого как заведено было. Опять же, по-разному поступали: кто подольше на огне томил, кто на скорую руку… Ну, это от клана зависит, объяснять больно долго.
– А правда, что еще во времена Кароля III государственных преступников варили заживо? – любопытствовала Каролина, не обращая внимания на кренящегося на стуле Свищевски.
– Истинная правда, – кивал поручик. – Тогдашний Кароль после войны порядок, рассказывают, наводил железной рукой, и уж гвардия тут кстати пришлась. А нынче, точно говорите, повывели преступников, мелочь попадается… Ну вот что с такого возьмешь? – он опустил руку на плечо Свищевски. – Суп разве что сварить или там на гуляш разделать, но разве это удовольствие? Господин Бессмертных, уж отловили бы вы злодея посолиднее, а то что это – заговорщики-орфографы, пакость какая, на один зуб не хватит!
– Молодой человек, вам нехорошо? – поинтересовался Дэвид у позеленевшего Свищевски, пытавшегося уползти под стол.
