– Его в ремонтную мастерскую, – пояснила Каролина, – так распух, что с ножовкой или там ножницами по металлу и не подберешься.
– И как же?..
– Там разберутся, – туманно ответила госпожа Кисленьких, а Дэвид невольно поежился.
Берт вдруг потянул носом. Ян тоже принюхался, оперативники переглянулись и расплылись в мечтательных улыбках.
– Мы это… – сказал Берт. – Отойдем ненадолго.
– Да, к отправлению вернемся, – заверил Ян и вдруг насторожился. – И заодно проверим кое-что…
Доктор посмотрел им вслед.
– Что это с ними?
– Видимо, заметили кого-то знакомого, – философски ответил Бессмертных, хорошо знавший своих подручных. – А вообще-то, судя по запаху, тут закусочная рядом.
Он был прав: судя по ни с чем не сравнимому аромату слегка пригоревшего мяса и жареного на неизвестного происхождения масле теста, где-то неподалеку действительно притаилась закусочная.
– Что с вами, дорогая Каролина? – встревожено спросил следователь.
На лице писательница отражалась глубочайшая тоска вкупе с ностальгией.
– Пирожки… – чуть не всхлипнула она и отвернулась.
Чем так расстроило госпожу Кисленьких сомнительного качества печево, осталось неизвестным. Некоторые, как люди многоопытные, поняли, что статус уже не позволяет ей запросто покупать пирожки в разных забегаловках, кто-то подумал о том, что женщины чрезмерно зациклены на красоте своей фигуры, а Дэвид немедленно решил, что с пирожками связана какая-то страшная тайна из прошлого Каролины, но спросить, какая именно, не осмелился.
– Пойдемте в кафе, – решила вдруг она и зашагала прочь от поезда.
– А почему все идут в ту сторону? – осмелился поинтересоваться Дэвид, указывая на красную вывеску в другом конце перрона.
– Потому что, – ответила Каролина, – это кафе для всех. А я проведу вас в заведение для служащих! И не говорите, что вы против! Господин Бессмертных?
– С удовольствием, – ответил тот, – там превосходная обстановка, да и поужинать можно отлично.
– Теодор?
– Не возражаю, – доктор был лаконичен.
– Пол?
Офицер суда молча кивнул, хотя, подозревал Дэвид, ему всё равно, что подают на стол, хоть жареные гвозди!
– Ну и отлично, – подытожила женщина, позабыв поинтересоваться мнением стажёра, из-за чего тот очень огорчился. – Идемте же!
По пути Дэвид с любопытством озирался, пока не спросил наконец:
– Госпожа Кисленьких, а что это за символ повсюду? И у вас на рукаве…
– Где? Ах это… – вздохнула Каролина. – Это эмблема Института. Как видите, перевернутая пирамида… ну, тут понятно, крылья, символизирующие полет мысли, а еще якорь, эту самую мысль… хм…
