— Я вам очень благодарен за приглашение, — начал неуклюже Деклан, не зная, как вести себя с этой любезной женщиной, сидящей напротив него.
— Бросьте, я безумно рада, что пятничным вечером могу пообщаться с приятным собеседником, а не возвращаться в пустой дом, — пришла ему на помощь Клара.
Она заказала минералку, затем бокал белого вина, а потом снова минералку. Деклан выпил три бокала красного. Клара рассказала ему о своих дочерях, Ади и Линде, о сложном характере кавалера Ади, о сложной жизни Линды. Она рассказала Деклану о правилах, принятых у нее дома, — не только ради нее, но и ради самих девочек. Должны же они понимать, что нельзя вечно переступать через других людей.
— Не думаю, что вы переступаете через своих родителей, Деклан, — неожиданно сказала она.
— Возможно, я слишком легко принимал их жертвы, — признался он. — Впрочем, мы все так поступаем. Как насчет вас?
И она снова принялась рассказывать — на этот раз о далеком отце, который, казалось, вообще не интересовался семьей, об усталой, разочарованной матери, которая только и умела, что критиковать, и была не способна к диалогу.
— Каким одним словом вы бы ее описали? — спросил Деклан.
— Сожаление. Точнее не скажешь. Ей вечно чего-то жаль. Например, что сейчас люди разучились себя вести, или как все теперь дорого, или что я вышла замуж за Алана, или что я разошлась с Аланом, что у Ади есть мальчик, что у Линды нет мальчика… Все, что происходит, неправильно по умолчанию. Надо же, а ведь я только сейчас это осознала. — Клара выглядела удивленной.
— Может, мне стоит пойти в психологи? — пошутил Деклан.
— Даже не смейте думать. Вы — тот самый врач, которого каждый встречал в книгах, но не в жизни. Следуйте своему пути, Деклан.
— Я следую. Мне просто жаль, что я такой скучный и тяжелый.
— О чем вы! Вы меньше чем за неделю помогли стольким пациентам. Вы на самом деле любите людей, это заметно. Что в вас скучного и тяжелого? — Клара говорила искренне.
— Женщинам нравятся предатели, деспоты и безжалостные проходимцы. — Слова прозвучали легко.
— О да, минут пять, а взрослым женщинам — совсем нет.
— Надеюсь, вы правы. У меня не слишком-то хорошо с безжалостностью.
— Поверьте, я права.
— Давайте я угощу вас напоследок, — предложил он.
— Нет, доктор Кэрролл. Пожалуйста, запомните, нельзя предлагать выпить водителю.
— Я забыл, — смутился он.
— Ничего страшного. И знаете, я думаю, что после выпитого красного велосипед вам тоже не стоит доверять. Я отвезу вас домой.
