Феодосия отдернула длань и быстро вскочила из-за стола:
– Сейчас принесу сие рукоделие.
Матрена приоткрыла на шум соловый глаз, оценила обстановку как благонравную и вновь засонмилась, будучи, однако, на карауле.
Феодосья бесшумно, как домовенок, пробежала по половикам домашними мягкими сапожками из бирюзовой кожи. Перескакивая через ступени, досягнула свою горенку. Достала из резного влагалища пяльца с шитьем и замерла, глядя в слюду оконца.
– Истомушка!.. Где ты?
В кровяной жиле у Феодосьи застучало, и в тот же миг затрепетала жила подпупная, и закипело лоно, словно полный рыбы невод. Ощущение было новым и странным.
– Что сие есть? – удивилась Феодосья.
– Похоть! – возмущенно ответствовал голос, похожий на глас отца Логгина.
Феодосья поводила глазами.
Днесь еще полна была Феодосья любовными надеждами. И вдруг! «Отец об женихе тебе сообщить желает». – «Об чьем женихе?» – «Не об моем же?»
Феодосья, глупая, в первую мысль решила даже, что батюшка прознал про скомороха и вымолвит сей час свое отцовское слово: посягнути любимой дочери Феодосье в брак с Истомой! Но тут же, вспомнив нрав отца, изринула эту версию как совершенно невероятную.
– Кто? – только и успела жалобно промолвить она матери.
– А тебе кто нужон? Черногузой дворянин? Иди-иди, отец сам все изречет, – ткнула Василиса в спину дочери. – Тятя своему чаду худого не присоветует.
Феодосья пустила слезу.
Василиса, истолковав плач боязнью дочери перед замужеством, смягчилась:
– Не ты первая, не ты последняя. Ничего страшного в том нету. Вон, спроси у невестки. Когда ты за прялку, так он – за елду! Худо ли?
Мария обиженно поджала губы.
– А вам, матушка, надо, чтоб чужие блудищи Путилу моего за муде водили? Такого мужа, как Путилушка, только оставь на миг, живо курвы обдерут кудри!
– Это истинно, – согласилась Василиса. И впихнула Феодосью в теплые покои, где вечерял отец.
– Мать рекши на той седьмице, что вошла ты в женскую пору, – не глядя на дочерь, изрек Извара. – Стало быть, пока девством твоим поганец какой не воспользовался, решил я посягнути тебя в замужество. За Юдашку Ларионова пойдешь.
Феодосья стояла подле стола, упершись взглядом в ухват, который уже начал двоиться и дрожать в горючей слезе.
«Что как сказать про Истому?» – подумала она и бессильно вздохнула.
Отец перехватил Феодосьин взгляд.
– А ежели кто против, то подай-ка, мать, мне ухват!..
– А кто против? – засуетилась Василиса. – Никто не против, верно, доченька?
