В трактире было убрано, не считая сдвинутых к стенам в зале столов и стульев.
– Допрыгаешь – расставь все по местам, – попросила Матушка, направляясь в кладовку, чтобы проверить запасы приправ. Судя по всему, завтра ожидается наплыв мающихся похмельем, а для такого дела лучше всего подходит легкий ароматный суп с особыми пряностями, унимающими качку в желудке и боль в голове.
Оборотень кивнул и подобрал с пола деревянный меч.
Матушка составила предварительное меню на следующий день и список необходимых продуктов и задумалась, что же приготовить на ужин.
– Весь, ты ел? – крикнула она в зал.
Парнишка бесшумно появился на пороге, будто из ниоткуда. Его зрачки лунно блеснули.
– Не-а…
Бруни, не ожидавшая его так быстро, даже вздрогнула.
– Чем бы нам с тобой поужинать? Хочешь, поджарю кусок мяса и картошку?
– Мясо! – снова сверкнул глазами Весь. – Не надо картошку!
Он вернулся было к своему занятию, но, подумав, отложил меч и предложил:
– Если ты хочешь картошки, давай я почищу!
– Хочу, – кивнула Матушка. – Ты чисти, а я расскажу тебе о проводах принцессы…
– Да что там интересного, в проводах-то? – забурчал парнишка, достав миску с ножом и отправляясь в подпол за картошкой.
– Ну, например, сегодня я видела целый полк твоих собратьев.
Весь резко обернулся, балансируя на верхней ступеньке лестницы, ведущей в подпол.
– Как это – полк?
– Полк. В составе Королевской гвардии. Они носят черные мундиры и выглядят настоящими бойцами. А главный у них – принц Аркей!
– Его ты тоже видела? – уточнил мальчишка.
– Может быть, – пожала плечами Матушка. – Я же не знаю, как он выглядит. Зато я знаю, что через несколько лет ты можешь стать таким же, как они!
В ответ раздался грохот. Это Весь свалился в подпол. Бруни, изменившись в лице, бросилась к лестнице.
Мальчишка сидел на полу, потирая затылок. Он поднял взгляд на Матушку, и она увидела в его глазах такую отчаянную решимость, что чуть было не попятилась назад.
– Как? – только и спросил Весь.
– Принц открывает для оборотней факультет в Военном университете. Так мне сказал Кай. Учеба будет бесплатной, но после нее тебе придется двадцать лет отслужить в королевской армии.
Мальчишка одним прыжком взлетел вверх.
– И ты отпустишь меня учиться? – серьезно спросил он.
– Отпущу, – ответила Бруни, сдерживая дрожь в сердце, очень похожую на материнскую. – Если на то будет твое желание!
Весь помолчал, пристально глядя ей в глаза, и это молчание было дороже золота. А затем резко развернулся и нырнул в подпол.
