— Лучше сказать, что картина «Полуночники» похожа на картину Хоппера «Солнечный свет в кафе».
— Но я не видел «Солнечного света в кафе», — заметил Пейтон. — И я вообще не понял, о чем ты, черт по… Я тебя не понял.
— Никто из тех, с кем ты будешь разговаривать, не видел «Солнечного света в кафе», — уверила его Ава. — И ты не должен на этом зациклиться. Как только ты заявишь, что знаешь искусство лучше своего собеседника, он тут же сменит тему. — Она одарила его прохладной и недовольной улыбкой. — Я думаю, тебе нужно выучить основных американских живописцев. Завтра мы займемся импрессионистами, и если останется время, то и голландскими мастерами.
Пейтон простонал:
— Хватит, Ава. Неужели об этой ерунде так часто разговаривают?
— Чаще, чем ты думаешь. И еще нам нужно заняться литературой и музыкой.
Он с вызовом уставился на нее:
— Я не обязан все это учить перед свиданием с Франческой. Мне все это не нужно, чтобы вращаться в деловых кругах. По-моему, ты просто тянешь время.
От удивления Ава открыла рот:
— Какая глупость! Ты считаешь, я хочу проводить с тобой больше времени, чем следует?
— Не знаю, — отрезал он. — Сомневаюсь, что тебе нужны мои деньги, но я уверен, ты потребуешь с меня за сверхурочную работу. Короче, живопись я уже изучил. Что дальше?
— Музыка и литература, — сказала она.
Пейтон раздраженно вздохнул:
— Отлично. Я обожаю Чарльза Диккенса еще со школы. Годится?
Она не сумела скрыть удивление:
— Ты с удовольствием читал Диккенса?
Пейтон стиснул зубы:
— Да, — и прибавил более холодно: — И Камю, и Хемингуэя. Уверен, ты шокирована. Удивлена, что перемазанный бензином и машинным маслом чухонец разбирался в чем-то, кроме спорта, да?
— Пейтон, я не говорила…
— Но подумала!
— Ладно, я об этом подумала. Но ты не был уж очень способным в школе. Тем не менее прости меня. Я не должна была так говорить, особенно учитывая то, чего ты с тех пор добился.
Пейтона удивили и немного смутили ее извинения. Однако он не хотел позволять ей так легко отделаться.
— И учитывая то, чего я добился, тоже, — прибавил он. — Кстати, тебе даже в голову не приходило, что я могу быть смышленым.
На этот раз удивилась Ава. Он по-прежнему казался обиженным на то, что произошло много лет назад.
— Я не единственная, кто не потрудился лучше узнать своих одноклассников. Я тоже была совсем не такой, какой меня считали в школе. Но разве тебе пришло в голову обратить на это внимание, Пейтон?
Он недоверчиво хмыкнул:
— Ага. Хочешь сказать, за твоей красивой внешностью скрывалось что-то, помимо эгоизма? Сомневаюсь.
