На этот раз Ава выгнула бровь. Пейтон не понял, то ли она веселится, то ли злится.
— Ладно, возможно, я не исправился бы мгновенно, — произнес он. — Но, по крайней мере, я бы понял, о чем ты говоришь, и мы достигли бы компромисса.
Ава опустила бровь, уголок ее рта едва заметно дрогнул. Пейтон решил, что это обнадеживающий знак.
— Я просто имею в виду, — сказал он, — что ты… что я… что мы… — Пейтон раздраженно вздохнул, выпрямился и посмотрел ей прямо в глаза. — Слушай, Ава, я знаю, мы никогда не были закадычными друзьями… — «Хотя мы провели вместе одну ночь», — мысленно добавил он. Он надеялся, что Ава об этом не вспоминает. — Но мне нужна помощь, чтобы измениться, и я не собираюсь получать ее от незнакомого человека. Я не знаю здесь никого, кто мне поможет, кроме тебя. Потому что ты единственная, кто меня знает.
— Я тебя знала, — поправила она его. — Когда мы учились в средней школе. Но мы оба изменились.
Что-то в ее тоне смутило Пейтона. Да, во многих отношениях он уже не был тем парнем, что учился с ней в средней школе. А вот Ава, скорее всего, с тех пор не изменилась. Пусть она не такая капризная и тщеславная, как прежде, но она по-прежнему привлекательная. И их по-прежнему разделяет пропасть.
— Ты согласна? — спросил он, намеренно не давая ей времени подумать.
Но Ава взвешивала все за и против. Она продолжала смотреть Пейтону в глаза, а он почти слышал, как в ее голове крутятся мысли. Он обрадовался, когда она наконец улыбнулась.
А потом она вдруг спросила:
— Сколько ты мне заплатишь?
Он открыл рот:
— Я должен тебе платить?
Ава кивнула:
— Ты наверняка платил прежнему стилисту.
— Ну да, но он на меня работал.
Она пожала плечами:
— Разве ты не предлагаешь меня работать на тебя?
Да. Ава действительно не изменилась.
— Ладно, — холодно произнес Пейтон. — Я заплачу тебе столько, сколько платил ему. — Он озвучил цифру, которая была слишком высокой для работы стилиста.
Ава покачала головой:
— Пейтон, если тебе нужен мой опыт, то ты должен платить мне очень хорошо.
— Сколько ты берешь за свой опыт?
Она подумала и назвала сумму на пятьдесят процентов выше той, что предложил Пейтон.
— Ты сдурела? — произнес он. — На такие деньги можно построить Тадж-Махал.
Ава ничего не ответила.
Он предложил ей на десять процентов больше. Она промолчала.
Он предложил ей на двадцать пять процентов больше. Она наклонила голову.
Он предложил ей на сорок процентов больше.
— Договорились. — Ава довольно улыбнулась.
