Присев, он все еще выглядел смущенным. Ава ждала, когда он что-нибудь скажет, но Пейтон лишь рассматривал кабинет: календарь на стене, модные журналы на ее столе, стопку каталогов рядом с графиком работы, который она составляла.
В конце концов он посмотрел в ее лицо:
— С наставником, вернее со стилистом, которого я прозвал Генри Хиггинс, ничего не получилось.
— Почему же? — поинтересовалась Ава.
Пейтон снова отвел взгляд:
— Он сказал мне, что я должен прекратить ругаться и очистить свой лексикон.
Ава прикусила губу, чтобы не улыбаться. Для Пейтона такое требование явно было непреодолимой проблемой.
— Ну, если ты собираешься общаться с двумя милыми старыми леди из Миссисипи, которым за восемьдесят, и они носят шляпы и белые перчатки, вероятно, стилист дал тебе хороший совет.
— Да, но сестры Монтгомери далеко. Они не услышат, как я ругаюсь в Чикаго.
— Но если ругань вошла в привычку, сейчас самое время от нее избавиться.
— Черт побери, Ава, я могу перестать ругаться в любое время, когда захочу.
— О, неужели? — мягко спросила она.
— Черт побери, да!
— Я заметила.
— Видела бы ты все эти костюмы, в которые он пытался меня впихнуть, — прибавил Пейтон.
— Костюмы носит любой бизнесмен, — заметила Ава. — Особенно такой, как ты. В тот вечер в ресторане ты был в костюме. Так в чем проблема?
— Проблема в цвете костюмов, которые мне навязывают.
— А конкретнее?
Пейтон нахмурился:
— Один из них фиолетовый. О, извини, — быстро поправился он. — Я имею в виду, он был цвета баклажана. Другой цвета блевотины.
Ава задумалась на минуту, потом сказала:
— Думаю, ты имел в виду зеленовато-серый оттенок.
— Да.
— Оба цвета очень модные, — произнесла она. — Специально для молодых мужчин вроде тебя. По-моему, Генри Хиггинс знает свое дело.
Пейтон покачал головой:
— Костюмы должны быть только серого, коричневого или черного цвета. Ни серо-черные, ни оттенка эспрессо, ни черного дерева, — прибавил он, и Аве стало понятно, что он уже говорил об этом с Генри Хиггинсом. — Серый. Коричневый. Черный. Возможно, темно-синий. Костюм не должен быть фиолетовым или блевотно-коричневым.
Ава сомкнула губы.
— И не нужны мне уроки этикета, как утверждает этот парень, — продолжал Пейтон. — И вся эта хрень о том, как себя вести. К черту хорошие манеры! Он даже намекал, что я не умею вести себя за столом.
— Пейтон, все эти вещи важны для общения в деловых кругах. Особенно когда имеешь дело со старыми людьми вроде сестер Монтгомери.
Он нахмурился:
