Я вздрогнул, запаниковал, нащупал пистолет, лежавший, как положено, под подушкой, вскочил и едва различил в почти полной темноте какую-то человеческую фигуру, сидящую на пороге напротив меня.
— Пожалуй, я зажгу свет, не возражаете! — сказала фигура.
— Нет.
Щёлкнул выключатель и передо мною возник мужчина в белом кимоно, подвязанном чёрным поясом, за которым покоился самурайский меч. Пришелец, как ни странно, не был азиатом. Высокий европеец, блондин, волосы длинные, подвязанные сзади ленточкой, плечи широкие, руки крепкие, глаза карие. Незнакомец церемониально поклонился мне, а потом снова сел на пол, сложив ноги по-восточному. Я почему-то последовал его примеру, тоже неловко поклонился и опустился на пол, не забыв перед этим взять в руки свой меч. Мы некоторое время молчали, с глубоким интересом разглядывая друг друга.
— Вы кто, — нарушил я почти благостную и пасторальную тишину. — Как здесь оказались?
— Двери созданы для того, чтобы в них входить, а потом выходить, — важно произнёс мужчина, а потом весело рассмеялся. — Меня привела сюда Госпожа Милли. Мы не стали вас будить, так как спали вы очень крепко. Знаете, лучше позволить потокам жизненной энергии течь неправильно, чем внезапно будить глубоко спящего человека и прерывать их течение. Это очень опасно. Чрезвычайно опасно!
— Понятно, — облегчённо пробормотал я. — И зачем вы сюда явились, и как вас величать?
— Зовите меня Фульгуром.
— Ох уж, эта любовь к латыни! Фульгур, Фульгур… «Молния»?
— Да, именно так. А прибыл я под сей кров для того, чтобы обучить вас искусству владения мёчом. Чудес, конечно, не обещаю, но постараюсь вылепить из вас более-менее приличного бойца.
— Скажите, а зачем мне это нужно? Нелепо и глупо бегать по улицам современного города, размахивая мечом. Для боя у меня припасено кое-что другое, более эффективное, — я кивнул на пистолет, лежащий на краю кровати. — Вроде бы я справляюсь с этой штукой неплохо и приобрёл даже определённые мастерские навыки владения ею.
— Не сомневайтесь по поводу меча и всего остального оного, — улыбнулся Фульгур. — Способность управляться с мечом вам очень и очень в скором будущем пригодится. Уверяю вас, что при некоторых обстоятельствах только она может спасти вам жизнь.
— Ну, хорошо. Что же, потренируемся, разогреем застоявшуюся кровь, я согласен. Собственно, куда мне деваться?
— К вам у меня имеется только одна просьба.
— Какая?
— Ради Бога, не зовите меня Учителем. Меня это напрягает и нервирует. Настоящим Учителем является только тот человек, который учил меня. Понятно?
