— А сейчас мы его убили? — смотря на кратер перед собой, спросил я Саске. Мои брови снова опалило.
— Не думаю… — всё же с некоторым сомнением произнёс он.
Я заозирался в поисках Сакуры, которая спряталась в каком–то дупле в паре десятков метрах от нас, и отвлёкся буквально на секунду.
— Угх! — вдруг воскликнул Саске и упал на колени. Я обернулся и увидел жуткую клыкастую синюшную рожу с длиннющей шеей, которая уходила куда–то вниз по дереву, впившуюся в плечо Саске.
Я подбежал, чтобы ударить, но голова на шее уже отцепилась и, видимо, стала возвращаться к телу, я даже не знал, что Орочимару такое умеет вытворять.
— Что ты сделал с Саске–куном!? — раздался истошный крик Сакуры.
— Ах ты, урод! — я дёрнулся за ним, но меня остановил твёрдый голос Саске.
— Нет, не надо, пусть уходит!
— Но! — всё пропало… я так и не смог ничего изменить, я так ничтожен…
— Наруто… — Саске вцепился в меня и начал закатывать глаза, падая в обморок.
Снова раздался этот смехокашель, и откуда–то с земли Орочимару сказал:
— Теперь Саске–кун будет искать меня, искать силу…
К нам подбежала Сакура и попыталась с помощью своей техники мягкой руки залечить укус, возле которого образовался небольшой круглый узор из трёх хитро слившихся запятых. Саске тихо стонал, на его лбу выступила испарина, зубы были крепко сжаты.
— Саске–куун… — завыла Сакура, обняв его и, видимо, собираясь оплакивать.
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Теперь надо где–то расположиться, чтобы переждать, пока Саске придёт в себя. Я не сдамся, пусть Орочимару поставил печать, но я не сдамся, я не разрешу Саске уйти к нему, я смогу…
— Э? — прервал мои размышления на вечную для меня тему удивлённый возглас Сакуры.
Тело Саске исчезло из её объятий, а он вдруг появился за моей спиной, вполне себе живой и здоровый.
— Пожалуй, один из легендарной троицы нам ещё не по зубам, — философски протянул Саске. — Не доросли мы ещё до такого уровня.
— Ещё немного и мы бы точно его завалили! — вскочил на ноги я, не желая показывать Саске, что разнюнился. На шее Саске не было укуса, значит, тот, кого укусил Орочимару, был его клоном. Ведь он последние несколько лет всё хотел создать «нерушимого» клона, ему не нравилось, что они развеиваются. Сначала крепкие зомби–клоны, которые были созданы им с щитами чакры, а теперь супер–клон, который смог обмануть даже Орочимару.
— Иногда разумнее всего отступить, чтобы перегруппировать силы или разработать новую тактику, — сказал Саске.
