Ответа от короля по-прежнему не было. Что ж, предсказуемо. Оставалось надеяться, его величество сменит гнев на милость стараниями герцога Ланкийского.
— Я полагала, вы вообще не вернётесь.
Эллина ждала на открытой веранде. На столике — свежая газета, в руках — бокал с соком. Издали она походила на аристократку, даже надела шляпку. Нежно-голубой цвет хорошо сочетался с цветом волос.
— По какому поводу? — Брагоньер проигнорировал замечания и указал на локоны.
— Причёска? Вы же велели быть женщиной, — пожала плечами Эллина и кокетливо намотала прядь на палец. — Вам не нравится?
— Нравится. Нравиться. Надеюсь, его светлости тоже. Очень хорошо, что ты одета. Остались украшения и духи. Я быстро переоденусь и поедем.
— Куда? — недоумённо спросила Эллина. — Вы устали…
— На ужин к герцогу Ланкийскому. Отказаться нельзя, не тот случай. Обещаю, дольше положенного не задержимся.
Брагоньер ни словом не обмолвился о нападении и гадал, не повторится ли оно вновь. Он не хотел рисковать жизнью Эллины, поэтому положил за голенище нож, а к кинжалу добавил меч. Пусть герцог хмурится, пусть это нарушает все правила, но Брагоньер не подвергнет опасности любимую женщину. Хватит, он никому её не отдаст, тем более смерти.
Эллина чувствовала нервозность любовника и попыталась осторожно выведать, что к чему.
— У меня допуск, ты помнишь, — гоэта положила руку на плечо соэра и заглянула в глаза. — Ты что-то скрываешь, напряжён…
— Я просто устал, — Брагоньер осторожно снял её руку, расстегнул рубашку и кинул на кровать. — Правила этикета повторить, или помнишь?
— Помню, — вздохнула Эллина и отправилась в ванную, нагреть любовнику воды. — И прекрасно вижу, что темнишь. Ольер, я тоже изучила твои привычки. Бесполезно делать бесстрастное лицо, тело и движения выдают.
— Никогда бы не подумал, что ты столь наблюдательна! — хмыкнул соэр. — Неприятный разговор. С герцогом осторожнее, он слишком тобой интересуется. Лучше молчи. И достаньдостать мой парадный сюртук, пожалуйста.
Маленькая правда, чтобы скрыть большую ложь.
Однако Эллина не поверила, почувствовала неладное. Проверив воду, она дожидалась соэра в дверях ванной комнаты. Брагоньер попытался её обойти — куда там! Гоэта упёрлась рукой в грудь любовника и потребовала прямого ответа.
— Это тайна следствия. Лина, если я не говорю, то не говорю. Тебя это не касается.
— На кучере, который тебя вёз, лица не было, и это меня не касается?! — взорвалась Эллина, с потрохами сдав господина Ирджина.
