— Почему? — нахмурился герцог.
— Поисковые заклинания не работают.
— Как это? — министр стал темнее тучи. — Что за детский лепет!
— Указывают на место, где никого нет, — спокойно пояснил Брагоньер, делая вид, будто не замечает чужого гнева. — Дальше применили артефакт, перемещение не отследить.
— Демона в тугой узел, зато можно найти по приметам! — взорвался министр. — Не мне вас учить!
— Каким приметам, ваша светлость? — устало спросил Брагоньер. — Среднего роста, средних лет, без бороды. Сколько таких мужчин? Без судебных экспертов ничего не выйдет.
— Энергетические частицы?
— Принадлежат мертвецу.
— То есть? — не понял министр.
— Они соответствуют человеку, погибшему четыре года назад. Мы уже проверяем.
— Демон, они в сговоре с демоном! — пробормотал герцог и стукнул кулаком по столу. — Пусть маги землю носом роют, но откопают! Где-то да он прокололся, где-то частицы подлинные, и по ним сработает поисковое заклинание.
— Я бы зашёл с другого конца. Даже некромантам свойственно расслабляться, — зло хмыкнул соэр. — А уж когда кого-то или чего-то ждёшь, то точно пропустишь кружечку. В трактиры демонов не водят и не колдуют.
Министр кивнул, давая добро. Только сейчас он пригубил свой бокал.
— И насчёт вашей женщины…
— Она останется в неведении. Я виноват, ваша светлость, но госпожа Тэр не раз помогала королевству.
— Так представьте её к поощрению, — пожал плечами герцог. Меньше всего его сейчас волновала некая гоэта. — Но допуск третьей степени… Вам следовало поставить меня в известность.
— Я поговорю с ней. Госпожа Тэр больше не побеспокоит ни вас, ни следствие. Простите за моё доверие этой женщине и несдержанность за ужином. Молчать я не мог. Причины вы понимаете. Как наверняка знаете и то, что дуэли не последовало бы. Я сознаю последствия столь… опрометчивого поступка.
Министр кивнул и устало опустился в кресло. Из него будто вынули стальной стержень. Плечи сразу поникли, герцог превратился в стареющего мужчину. Пусть не сломленного судьбой, но изрядно ей побитого.
— Хватит об этом, баронет. Я всё понимаю и принимаю извинения. Уже светает. Идите спать, я вас больше не держу.
Брагоньер допил коньяк и встал. Голова чуть побаливала, тело не двигалось так быстро, как хотелось бы. Ничего, пара часов сна решат проблему.
В дверь постучались, и заспанная служанка внесла поднос с кофе. Аромат приятно щекотал ноздри. Типичных запах рабочих будней.
— Это мне, — подал голос министр, — нужно написать пару писем. В том числе, его величеству. Вы нужны мне, баронет.
