А ещё появились новые лица — двое в чёрных плащах с пурпурной каймой. Боевые маги. Когда только успели приехать? Зато понятно, отчего соэр не последовал за герцогом, не защитил от допроса. Признаться, Эллина даже порадовалась. Всё завершилось миром, а, ссорясь с министром, Брагоньер рисковал карьерой.
— Баронет, вы прекрасно знаете, я обязан был допросить вашу спутницу.
— Знаю, поэтому и не вмешивался. Пришло послание от его величества, а ректор прислал подкрепление.
— Очень кстати, — кивнул герцог и обернулся к магам. Те тут же склонились в поклоне. Гордые маги, свысока посматривавшие на окружающих. — Господа, у нас некромант, демон и зомби. Задача ясна?
— Да, ваша светлость, — неслаженным хором ответили маги. — В какой именно части обнаружено вторжение?
— Найдите, — пожал плечами министр. — Если гоэта сумела, вы подавно. Вас же, — взор герцога вновь обратился на Брагоньера, — приглашаю на бокал коньяка. Можете взять вашу спутницу. Или желаете продолжить ужин?
Соэр вежливо отказался. Эллина же промолчала. Она не отказалась бы от еды и особенно от пирожных, но понимала, герцог задал вопрос только из вежливости. Однако, видимо, Эллина чем-то выдалавыдал себя, может, сглотнула слюну, раз министр велел накрыть стол в Малой столовой.
— Что его величество? — герцог покосился на письмо.
— Гневается, — коротко ответил Брагоньер, не вдаваясь в подробности. — Но за делом надзирать разрешил.
Министр кивнул и, не оборачиваясь, направился к дому.
Соэр убрал письмо и блокнот и, махнув рукой Эллине: обожди, отдал распоряжения подчинённым. Они рассредоточились по парку, вновь наводнив его огнями.
«Видимо, выспаться сегодня не удастся», — вздохнула гоэта. Эллина догадывалась, следующая в очереди она, но Брагоньер не собирался устраивать сцен при посторонних. Он молчаливо взял гоэту за руку и повёл в дом. Судя по громкому посапыванию, соэр сдерживал гнев.
— Прости! — потупилась Эллина.
— Ты понимаешь, чем это могло закончиться? Одним словом ты поставила под угрозу свою свободу и моё будущее. Всё ещё считаешь, что я не прав, не посвящая в рабочие дела?
— Прав, — признала гоэта. — Но это я демона нашла.
— Лучше бы сидела в столовой, — пробурчал Брагоньер и, открыв дверь, почтительно пропустил вперёд спутницу.
Слуги убирали последствия ночного происшествия: мыли полы, выбрасывали испорченную мебель.
Дворецкий проводил гостей в Малую столовую, где за вновьнакрытым столом уже чинно восседал герцог, скрадывая минуты ожидания аперитивом.
