На этот раз Алешка решил обсудить свой сон с Антоном. Тот был очень удивлен и даже жалел, что ему самому ничего подобного не снится. Уж очень хотелось ему разобраться во всем самому! Ребята долго перебирали своих знакомых подходящего возраста: родственников, соседей, известных людей, но ни один из них не был похож на того, кого видел во сне Алешка и которого почему-то называли стариком. Так ничего и не придумав, мальчики отправились в школу в надежде, что хотя бы там что-нибудь прояснится…
В школе было непривычно тихо. Ребятам нечасто приходилось оказываться там во время каникул. Экзамены у выпускников уже закончились, и в некоторых классах полным ходом шел ремонт. У порога мальчиков встретила уборщица, баба Груня, которая работала в школе с тех времен, когда большая часть нынешних учителей еще была детьми. Уборщица придирчиво посмотрела обувь мальчиков, не очень ли она грязная, посочувствовала сломавшему ногу Алешке, а потом неожиданно скороговоркой прошептала:
— Ой, не к добру все это, не к добру! — и украдкой перекрестила ребят.
— А что не к добру? — спросил Алешка, тоже от неожиданности перешедший на шепот.
— Опять мор приходит, — сокрушенно прошептала баба Груня.
Мимо проходил завуч, и уборщица, не желая говорить при нем, торопливо отошла в сторону и стала возиться с ведром и тряпкой. Завуч, который выглядел расстроенным, поздоровался с ребятами, спросил про здоровье и рассеянно пошел дальше. Атмосфера подавленности чувствовалась даже в этом.
— Добром это не кончится! — вернулась к прерванному разговору баба Груня. — Так и раньше бывало!
— А вы это помните? — спросил пораженный Алешка.
— Как не помнить, когда племянница почитай год хворала, а у соседки мальчик помер! — ответила уборщица.
— А от чего? — спросил Антон.
— Да кто ж его знает, от чего! — всплеснула руками баба Груня. — Это и врачи не знают! Даром что учились! И теперь то же самое начинается. — И она перекрестилась. — Нечего в школу кого попало пускать! — продолжила она.
— Кого пускать? — осторожно спросил Алешка, уже догадывавшийся, кого уборщица имеет в виду.
— Да ходят тут всякие… — уклончиво ответила баба Груня. — Тогда вот тоже такой приходил. Чудной весь! Я бы его на порог не пустила!
— Фотограф, что ли? — не выдержал Антон.
— Он самый! — с облегчением сказала уборщица. Очевидно, она боялась, что ребята примут ее за выжившую из ума старуху.
— И что, тогда был точно такой же? — не поверил Алешка.
