— Не надо! Он ничего не понимает! — закричала Марина, когда булавка почти прикоснулась к груди куклы. Она понимала, что за игру ведет Миша, но очень боялась, что кукольнику это надоест, и он решит все закончить одним ударом. Вернее, одним уколом.
— Лучше просто покажите ему, что можете сделать! — воскликнула Катя, как будто кукольник нуждался в ее совете. — Он потом может вам пригодиться!
— Дай игрушку мне! — раздался требовательный тонкий голос. Девочка и на этот раз умудрилась подкрасться неслышно.
— Возьми, — согласился кукольник. — Только не переусердствуй. Он нам еще понадобится.
Девочка подошла к столу, взяла новую куклу и торжествующе рассмеялась.
— Я унесу эту куклу с собой! — заявила она. — А поиграю с ней потом.
Ребята стояли в недоумении, пытаясь понять, чья же это все-таки кукла. Если девчонка ее унесет, как собирается, то пользы от этого не будет никакой. Если для изготовления использованы волосы Миши, то ему предстоит очень трудный и опасный период. Если же волосы принадлежат мастеру… Тогда девчонка попробует играть с ним. Но кукольник наверняка поймет, кто ее надоумил, и тоща…
— Нам нужно закончить дело сейчас, — возразил мастер, — поиграешь, если он будет упрямиться.
— Кто будет упрямиться? — захихикала девочка. — Кто он?
Мастер долго смотрел на нее. А потом протянул руку и отчетливо произнес: «Отдай куклу мне!»
— Эта кукла теперь моя! — рассмеялась внучка мастера. — Теперь все игрушки мои!
Даже тут ребята еще не могли до конца понять: то ли девочка действительно держит куклу, с помощью которой может управлять мастером, то ли эта какая-то изощренная игра, которые они затеяли на пару.
Реакция кукольника была молниеносной. Никто даже не заметил, как он сорвался с места. Оставалось только порадоваться, что Миша не надумал напасть на него. Как тигр, он сорвался с места (куда только девалась его неторопливость!), ухватился за куклу. Девочка тоже не отпускала ее. Конечно, силы были неравны, и борьба продлилась бы секунды, будь это нормальная кукла. Но… Было видно, как мастер страдает от боли, которую он чувствовал, когда куклу тянули в разные стороны.
— Что ты делаешь! — прошипел он. — Мы одно целое! Отдай немедленно! Это ловушка! — Даже сейчас его голос казался равнодушным и безжизненным.
Но девочка, твердо решившая стать самой главной в «игрушечном» мире, его не слушала и, продолжая улыбаться, тянула куклу на себя. Ребята, ошеломленные зрелищем разыгравшейся борьбы, несколько секунд молча наблюдали за ней.
