За стойкой открытой кухни Бен делал десяток дел одновременно. Он поднял глаза, когда подошли Холли и Эмми.
— У нас есть вопрос, — обратилась Эмми, направляясь прямо к стойке.
— Девочки, — проговорил Бен, — я занят. Ваше дело не может подождать? — Он повернулся, чтобы остановить официанта, который пытался ускользнуть без проверки блюда.
— Вопрос очень важный! — взволнованно произнесла Холли.
Эмми попробовала прием, который, она точно знала, подействует на ее дядю.
— Для школьной газеты, — уточнила она. — Нужно уже завтра!
Бен скептически взглянул на девочек.
В разговор вступила Холли:
— Мы хотели узнать, что идеальный мужчина сделал бы, после того как подарил орхидеи.
Бен вздохнул.
— Не сейчас. — Бен посыпал петрушкой филе лосося. — Поговорим завтра.
Мимо проходил бармен Ланс. Когда речь заходила об идеальном мужчине, он всегда проявлял внимание.
— Что может быть важнее идеального мужчины? — отреагировал он.
— Ланс… — одернул его Бен с волнением в голосе. Он знал, что, заручившись поддержкой Ланса, девочки точно одержат над ним верх.
— Что, Ланс? — заносчиво возразил бармен. — Прервись и помоги девочкам. Попробуй новое красное вино, посиди за столиком и позволь мне взять дело под свой контроль.
— Но… — попытался возразить Бен.
— Тсс, — зашипел Ланс, всовывая ему в руку бокал вина. Бен неохотно пошел с девочками к столику в углу, за которым они все разместились.
— Ну, — посмотрел Бен на девочек, — в чем дело? Школьная газета, посвященная свиданиям? Что же у вас за урок?
— Английский, — быстро ответила Холли. — Я… ну, я изучаю литературных романтических героев, таких, как… как…
Эмми заметила, что подруга начала сбиваться.
— Ромео, — вставила она.
— Точно! — с облегчением подтвердила Холли. — И Хитклиф! Кто-то в таком духе. Я сравниваю их с их реальными аналогами.
Но Бен не купился.
— Мне казалось, ты не веришь в любовь, — напомнил он Холли.
Холли пожала плечами.
— Пытаюсь понять.
Бен вздохнул.
— Я не авторитет в данном вопросе.
Из кухни раздался громкий звук бьющейся посуды. Бен вскочил и уставился на Ланса, который оглянулся с виноватым видом.
— Плохая тарелка, — покачал Ланс головой, — плохая!
Бен тяжело опустился на свое место и закатил глаза. Он больше не мог сопротивляться. Холли радостно достала диктофон и включила его.
— Итак, — спросила она, говоря в микрофон, — что делает современного идеального мужчину идеальным? Что конкретно он говорит или делает, чтобы стать идеальным для женщины?
