Она остановилась возле хризантем, высоким частоколом обрамлявших дорожку, стала ломать неподатливые волокнистые стебли. И тут же испуганно попятилась: из сада под ноги ей мутным потоком хлынула вода, растекаясь по дорожке.
— Девушка, где вы? — позвала она Соню, идя к крыльцу. — У нас потоп!
Увидев надетый на колонку шланг, убегающий в гущу сада, она проворно закрутила кран. Потом пошла по ступенькам в дом, громко говоря:
— Девушка, как вас зовут? Представляете, нас чуть не затопило!
А на улице в это время, у большой колонки с массивной трубой, стояли с ведрами женщины и, набирая воду, разводили свои привычные тары-бары-растобары.
— Гляньте, никак уезжает! — увидела одна из них Соню.
— А он где ж? — изумилась другая.
Они умолкли, когда мимо проходила Соня, но едва она прошла, снова громко заговорили:
— Ой, бабы, лица на девке нету!..
— Говорю вам: жена к нему с дитем явилась!..
— Или она тебе докладывала, что жена?
— Да я по виду определила, по наружности…
— А я так, ей-богу, понимала, что он холостой.
— А как же — холостой! Вон у Фени с почты спроси. Шестьдесят рубликов каждый месяц слал. Кому ж, как не ей?
— Выходит, одна жена — в дом, а другой — отставка?
— Какая это жена? Видала, — пулей выскочила?
Соня слышала слова женщин и ускоряла, ускоряла шаги.
14
На станции, на первом пути, стоял товарняк. Дверь одного из вагонов была приоткрыта, из нее высовывались морды ревущих коров.
От тепловоза к вокзалу шел дежурный в красной фуражке. За ним вприпрыжку спешил пожилой дядька с обвислыми усами, говорил:
— Товаришок, слухай сюды! Я тоби человечьим языком кажу: их доить надо, а напарниця моя, Фроська, в Житомире отстала… В промтоварный, чертова баба, побита… Слухай сюды, не отправляй!
— Как я могу не отправлять? У меня график, соображаете? — невозмутимо отвечал дежурный. — Через десять минут скорый прибывает, а вы тут своими коровами!
— Та якие воны мои? — отвечал усатый. — Меня государство уполномочило в Иркутск доставить. Воны для приживления на северной земле направлэни. Шоб люды и там молоко пылы.
— Я тоже человек государственный, не на дядю работаю. Соображаете, что на линии произойдет?
— Соображаю, голубчик, а як же ж… Слухай сюды, отцэпы вагон, пока Фроська догоныть…
— Да вы что, соображаете? У меня маневрового паровоза нет, тупика свободного нет. Чем я вас и куда отцеплю?
— Слухай сюды! Воны ж нэ доени, по дороге вагон разнэсуть…
— Так доите, доите их, черт возьми!.. Отправляю!..
Дежурный поднял металлический круг.
