— Так что же вы здесь стоите? — сказал старичок. — Пойдемте со мной. Они вон в тех домах живут, — указал он на каменные дома впереди.
— Вы ее знаете? — обрадовалась Соня.
— Нет, не знаю, — ответил старичок. — Я вас в домоуправление сведу, там и скажут.
Они свернули на рыхлую тропку, проложенную недавно среди фруктовых деревьев. В глубине сада стоял домик с прогнившим крыльцом. Мужчины разбирали крышу, бросали трухлявые балки в кузов грузовика, собираясь, видимо, вывезти всю эту рухлядь на свалку. Вокруг машины клубилась едкая буро-рыжая пыль, летали в воздухе гнилые щелки.
Тропинка круто взвилась вверх, и оттуда, сверху, выполз рычащий бульдозер. Затрещал ветхий сарайчик, закачалась и стала крениться срезанная бульдозерным ножом вишня.
— Что он делает? — крикнула Соня и даже зажмурилась от страха.
Старичок бросился к бульдозеру и тоже вскричал:
— Вы зачем деревья уничтожаете?
— Чего?.. — высунулся из кабины бульдозерист. Он, видимо, не слышал, что ему кричат.
— Вы зачем разбойничаете, юноша? — негодовал старичок. — Кто вам позволил деревья сносить?
— А-а, — понял наконец парень. — А вам чего, жалко или больше всех голова болит?
— Жалко! — крикнул старичок. — Это же вишня!
— Не шуми, папаша, — весело ответил парень. — Здесь дорога будет. До-орога, попил? А потом еще метро долбать будут. Как раз тут станцию «Вылезай» поставят, — заржал он.
— Не дорога и не метро, а детский сад! — совсем рассердился старичок. — Вот я сейчас вашему Евдокимову в трест позвоню, пусть вас взгреет хорошенько.
Услышав фамилию своего начальника, парень сразу утратил веселость.
— Ладно, папаша… Случайно вышло, — сказал он и дал бульдозеру задний ход.
Старичок не мог успокоиться и, идя рядом с Соней, сердито говорил:
— Безобразие. Все сады в городе извели. Вишня летом дефицитной ягодой сделалась. А елочки, пожалуйста, в плановом порядке сажают. Это у них «озеленением города» называется, — показал он на рядок чахлых елочек у дома. — А что для горожанина важнее — низкорослая елка или яблоня-вишня?
— Конечно, яблоня, — сказала Соня, хотя вопрос был явно риторический. — У нас все село в яблонях. И вишняка много. А теперь клубнику разводят, хорошо приживается.
— Значит, вы из села к сестре в гости? — спросил старичок.
— Нет, я по делу приехала, — охотно объяснила Соня. — У меня брата несправедливо в колонию посадили.
— Да?.. — усомнился старичок.
— Не верите? Честное слово.
— Может быть… — подумав, сказал старичок. И указал рукой на дом, к которому подходили. — Вот там домоуправление. Видите вывеску?
