— Здравствую, любимая. О чем я должен знать? — удивленно спросил мужчина.
— О том, что договор подразумевает участие в конкурсе? — обиженно спросила Алиса.
Мужчина усмехнулся:
— Естественно. Я даже принял активное участие в том, чтобы он был подписан. То, что тебе подливали бормотуху в больших количествах, была исключительно моя идея. Ты же на балу сказала князю, что замужество рассматриваешь лишь в случае большой взаимной любви. И при этом утверждаешь, что не веришь в любовь с первого взгляда. Чтобы проверить чувство нужно время. А как тебя задержать в Одане, если ты откажешься принимать участие в конкурсе?
— Князь тебе передал мои слова? — неприятно удивилась девушка. Она не думала, что их разговор будет с кем-то обсуждаться. Хотя ничего секретного она не произносила.
— Нет, конечно. Просто я услышал твои слова.
— Ты был так рядом? Я тебя не увидела, — удивилась она.
— Похоже, в тот момент князь завладел всем твоим вниманием, — усмехнулся тайный посетитель.
Алиса не знала, что ответить. Поэтому фыркнула и сказала:
— А если я откажусь от участия, сошлюсь на болезнь кого-то из родственников и уеду домой?
Мужчина взволнованно спросил:
— Ты, правда, хочешь это сделать? Я думал, что между нами действительно что-то есть. Я ошибся?
Он присел на край кровати и взял Алису за руку. Девушка инстинктивно провела второй рукой по его руке и почувствовала под ладонью ткань костюма, в которые были одеты приближенные Мирослава. Она успела протанцевать с десятью мужчинами на балу, поэтому запомнила ее шелковистую поверхность очень хорошо.
— Ты точно был среди них? Ты входишь в свиту князя?
— Можно сказать, что да.
— Но я не видела там твоих глаз!
— Возможно, при дневном свете они выглядят как-то иначе. И на свету уж точно не светятся. Это такая ночная особенность нашей расы. Ты не ответила на мой вопрос, — настаивал мужчина на своем.
Алиса задумалась:
— Я попробую остаться. То, что было между нами, действительно чудесно. И я не хотела бы это все терять. Возможно, эти отношения и есть начало любви? Но мне очень не нравятся все загадки и недомолвки. Почему ты не показываешь своего лица?
— Это нельзя по условиям договора. Мы, мужчины по нему очень бесправны. На вас не должно оказываться никакого давления. А конкурсантки при желании выходят за любого из мужчин, который ей понравятся. Выбор будет только в том случае, если предложение последует сразу от нескольких девушек. Как тебе, кстати, мои компаньоны?
