После окончания курсов Янь Шоуи стал ужинать с Шэнь Сюэ каждый день. Хотя ночи они проводили отдельно, любовные объятия уже стали привычной частью их отношений. Со временем Янь Шоуи изменил свое первое впечатление о Шэнь Сюэ. Раньше ему казалось, что она точно такая же, как Юй Вэньцзюань или дикторши новостей – красивая, и только. Сейчас же он нашел в ней забавную собеседницу. Не то чтобы она разбиралась в житейских делах, просто если начинала о чем-нибудь рассуждать, ее глупость вызывала веселый смех. Если, к примеру, взять героинь из того же «Сна в красном тереме», то ее можно было бы приравнять к «Дурочке»28. Но кое-что ее все-таки от этого персонажа отличало. Непробиваемые дураки все-таки удручают, а безобидные недотепы пленяют каким-то очарованием. Неожиданно для себя Янь Шоуи открыл, что в ее пустой, на первый взгляд, болтовне есть что-то интересное, похожее на солнечный луч среди хмурого дня. То же самое отличало Шэнь Сюэ от Юй Вэньцзюань и от У Юэ. Янь Шоуи, которому из-за У Юэ пришлось развестись с Юй Вэньцзюань, считал этот развод глупой ошибкой, он никогда не воспринимал серьезно свои похождения на стороне. Он лишь утолял жажду и разряжался, не думая, что дело может принять такой оборот, и он по уши окажется в дерьме. Бракоразводный процесс вконец истерзал его сердце, поэтому сейчас ему захотелось подставить его солнцу. Прежде чем отправиться на родину в Шаньси, Янь Шоуи позвонил Шэнь Сюэ, чтобы предупредить, а заодно, вроде как в шутку, пригласил и ее:
– Поехали со мной, с бабушкой познакомишься.
Несмотря на то, что сказано это было в шутку, Шэнь Сюэ вдруг согласилась:
– Замечательно, с удовольствием познакомлюсь со всеми твоими родственниками.
Так они и приехали в Шаньси все вместе.
Янь Шоуи знал, что до него Шэнь Сюэ встречалась с одним парнем, который тоже преподавал в театральном институте, но спустя два года они расстались. Коллега Шэнь Сюэ, Сяо Су, как-то рассказала, что причиной их разрыва стало то, что парня Шэнь Сюэ тяготила ее непосредственность, ее глупые рассуждения, другими словами, он считал ее недалекой. Янь Шоуи это развеселило. Оказывается, то, что другой воспринимал как минус, сам он посчитал за плюс. А еще он подумал, что Поднебесная слишком большая, чтобы переживать, до чего может довести глупость одной преподавательницы.
Янь Шоуи, Фэй Мо и Шэнь Сюэ выкупили для себя целое купе. Поезд ехал с остановками, за окном все время мелькали какие-то пейзажи, друзья постоянно о чем-то болтали, и на душе у всех было хорошо. Фэй Мо, похоже, тоже нравилась Шэнь Сюэ, поэтому говорил он больше обычного. Обмахиваясь складным веером, он не закрывал рот от самого Пекина и до Шицзячжуана
