– Что тут думать, – ответил Янь Шоуи, – надо все снести и поставить новую стену.
– Я тоже так предложил, да только бабушка не соглашается, – сказал Хэй Чжуаньтоу.
– Если дело в деньгах, так я сегодня же вышлю.
– Вот что я скажу тебе: с деньгами это никак не связано.
Как раз в эти дни на телестудии отсняли сразу несколько передач ток-шоу «Хочешь? Говори!», благодаря чему у Янь Шоуи образовалось свободное время. Он взял отгул и поехал в родную провинцию Шаньси, чтобы, во-первых, починить стену, а во-вторых, проведать бабушку. Они не виделись уже больше полугода. Мать Янь Шоуи умерла совсем молодой, отец отличался суровым нравом, говорить практически не говорил, так что все заботы о Янь Шоуи, включая стирку его грязных штанишек, взяла на себя его бабушка. Помнится, когда Янь Шоуи было восемь лет, вместе с Лу Гоцином, Цзян Чангэнем, Ду Техуанем и другими мальчишками он решил забраться на тополь, чтобы разорить воронье гнездо. Гнездо находилось на самой верхушке, остальные мальчишки на полпути слезли, а Янь Шоуи вздумалось отличиться, и он полез на самый верх. Но едва он уже дотянулся до гнезда, ветка под ним с треском обломилась, и Янь Шоуи полетел на землю и сломал ногу. Лу Гоцин с ребятами в испуге побежали за отцом Янь Шоуи. Тот с мотыгой наперевес прибежал с горы и, глянув на ногу Янь Шоуи, отвесил ему размашистую оплеуху и выругался матом.
В итоге именно бабушке пришлось сто с лишним ли нести внука на спине по горным тропам, пока они не добрались до врача в уезде Хунтун, который лечил любые травмы традиционными методами. Бабушка отдала пятнадцать юаней, чтобы Янь Шоуи вправили кость и наложили специальную повязку. Поврежденная нога нещадно болела. На обратном пути у них уже закончились прихваченные с собой лепешки, и бабушка с Янь Шоуи на спине пошла в какую-то придорожную деревню просить подаяние:
– Братцы, посмотрите на ножку мальчика, поделитесь пампушечкой, дайте дитю покушать.
В тот год его бабушке было уже шестьдесят два года.
Вместе с Янь Шоуи на его родину в Шаньси отправился и Фэй Мо. В этом семестре он не читал никаких лекций, а лишь курировал будущих докторантов. А это, считай, что просто кого-то пасешь, хочешь следи, а хочешь – нет. Супруга Фэй Мо, Ли Янь, которая работала в туристической компании, отправилась с группой в Сингапур, Малайзию и Таиланд. Фэй Мо остался дома один, поэтому Янь Шоуи пригласил его съездить в Шаньси вместе с ним. Сначала Фэй Мо стал отмахиваться:
