Я молчу, глядя, как меню общей записи дробится. Наконец картинка замирает на последнем окне – душераздирающее изображение отчаявшегося человека, закрывающего руками голову, на которую солдат наводит дуло автомата. Тут я снимаю очки виртуальности, тру глаза и выхожу из потемневшего стеклянного цилиндра, который немедленно обретает стерильный вид. Мои шаги эхом отдаются в зале. От внезапного исчезновения движущихся образов кружится голова, наступает оцепенение.
Как могут воссоединиться страны, исповедующие столь радикально различные принципы? Есть ли надежда преобразовать Республику и Колонии в то, чем они были прежде? А может, они не такие уж разные, как мне кажется? Может, корпорации Колоний и правительство Республики на самом деле одно и то же? Абсолютная власть есть абсолютная власть, и неважно, как она называется.
Я в задумчивости выхожу из зала и, свернув за угол, чуть не сталкиваюсь с Анденом.
– Джун?!
Его кудрявые волосы слегка растрепаны, он словно взъерошил их пятерней; воротник рубашки помят, рукава закатаны по локоть, пуговицы у шеи расстегнуты. Он находит в себе силы собраться, улыбается и кланяется мне:
– Что вы здесь делаете?
– Знакомлюсь с достопримечательностями, – улыбаюсь я в ответ.
Я слишком устала, чтобы рассказывать о своих прогулках в онлайне.
– Но, честно говоря, даже не знаю, что здесь делаю.
– И я тоже, – тихо смеется Анден. – Уже целый час брожу по коридорам.
Мы останавливаемся на мгновение. Потом он поворачивает к своему номеру и вопросительно смотрит на меня:
– Антарктиды не собираются нам помогать, но им хватило приличия прислать мне бутылку лучшего вина. Не хотите глоточек? Мне бы не помешало ваше общество. И совет.
Совет самого младшего принцепс-электа? Я иду рядом, остро ощущая его близость.
– Как мило с их стороны, – говорю я.
– Чрезвычайно мило, – бормочет Анден себе под нос – я едва слышу, что он говорит. – Теперь им осталось только парад для нас устроить.
Номер Андена, конечно, получше моего – в роскоши, по крайней мере, антарктиды ему не отказали. Половину стены занимает окно из волнистого стекла, открывающее великолепный вид на Росс-Сити, где светятся тысячи ночных огней. Вероятно, и ночь у них искусственная, ведь здесь сейчас лето; однако имитация безупречна. Я вспоминаю купол, сквозь который мы пролетели при посадке. Может быть, это гигантский экран? По всему городу пляшут световые полосы удивительных оттенков – бирюзовые, пурпурные, золотые, все они переплетаются и исчезают, чтобы тут же появиться снова на фоне звезд. У меня перехватывает дыхание. Вероятно, это имитация полярного сияния. Во время учебы я читала о таких атмосферных явлениях, но не предполагала, что они настолько красивы, пусть даже и искусственные.
