Победитель | страница 74

Мы идем дальше. Никого, кажется, особо не заботит изобилие виртуальных букв и цифр, наложенных на реальный мир, и мне остается только положиться на интуицию. (Антарктиды не носят очков, но время от времени поглядывают в сторону виртуальных надписей, и потому я предполагаю, что в их глаза – или в мозг – встроены некие приспособления, постоянно воспроизводящие виртуальную часть их мира.)

Один из двух спутников леди Медины – широкоплечий блондин с очень темными глазами и бронзовой кожей – чуть отстает от всех. Вскоре он догоняет меня и идет рядом. Я напрягаюсь. Но он заговаривает, и его тихий голос звучит доброжелательно:

– Мисс Джун Айпэрис?

– Да, сэр, – уважительно киваю я на манер Андена.

К моему удивлению, в уголке моих очков цифры меняются.

У меня появляется гипотеза. Видимо, очки как-то зафиксировали жест вежливости и добавили мне единицу, согласно местной системе учета, а значит, поклон равен одному баллу. И тут я понимаю еще кое-что: у блондина нет ни малейшего акцента – он говорит на идеальном английском. Я кидаю взгляд на леди Медину и, когда до меня доносятся обрывки ее слов, отмечаю: ее английский тоже стал образцом совершенства. Покалывание в ушах… может быть, очки действуют как переводчик и позволяют антарктидам говорить на своем языке, не затрудняя себя переходом на иностранный.

Блондин наклоняется ко мне и шепчет:

– Меня зовут Макоар, я новый телохранитель леди Медины. Она назначила меня сопровождать вас, мисс Айпэрис, вы ведь впервые в нашем городе. Росс-Сити совсем не похож на города Республики.

В отличие от леди Медины, охранник Макоар говорит без всякой снисходительности, и его слова не вызывают отторжения.

– Спасибо, сэр, – искренне благодарю я. – Да, должна признать, все эти виртуальные цифры вокруг для меня в новинку. Я их не совсем понимаю.

Он улыбается, почесывая белую щетину на подбородке.

– Жизнь в Росс-Сити – это игра, а мы все ее участники. Антарктидам, в отличие от приезжих, не требуются очки – всем нам в тринадцатилетнем возрасте вживляют чипы в височные доли. Специальная программа присваивает номера всему, что нас окружает. – Он показывает на пальму. – Вы видите слово «вода» и единицу с плюсом над растением? Если надумаете полить его, то получите за это один балл. Почти любым позитивным действием в Росс-Сити вы зарабатываете очки, тогда как негативные действия их отнимают. По мере накопления баллов ваш уровень повышается. Сейчас вы на первом уровне.