Разговор окончен. Наступает оглушительная тишина. Некоторое время я сижу, размышляя о нашей беседе, вспоминая подробности. Нескончаемый поток мыслей не дает мне покоя… Иден, Джун, Республика, Президент. Их кровь на моих руках. Злость и страх кипят в груди, я боюсь в них захлебнуться. Канцлер умен, нужно отдать ему должное. Он точно знает мои слабые места и попытается извлечь из этого максимальную выгоду. Но и я постараюсь извлечь выгоду из его осведомленности. Нужно предупредить Джун… предупредить втихую. Если Колонии проведают, что я, вместо того чтобы молча выполнять требования канцлера, рассказал о разговоре, кто знает, что они предпримут. Но может, нам удастся обдурить канцлера.
Внезапно раздается крик, от которого волосы у меня встают дыбом. Я оборачиваюсь на звук: кого-то везут по коридору, и кто бы это ни был, он, черт возьми, отбивается не на шутку.
– Я не больна! – слышится девичий голос.
Он становится все громче, и вот уже звучит прямо за моей дверью, потом стихает и удаляется. Я сразу узнаю ее.
– Повторите ваш тест – я здорова! Я не инфицирована!
Я толком не понимаю, что происходит, но в одном уверен: болезнь, распространившаяся в Колониях, нашла новую жертву.
Тесс.
Впервые за время существования Республика осталась без столицы.
Мы приземляемся к югу от Университета Дрейка в 16:00, всего в четверти мили от корпуса, где я изучала историю Республики. День на удивление солнечный. Неужели и года не прошло с тех пор, как все началось? Мы выходим из самолета и ждем, когда выгрузят багаж. Я осматриваюсь, пребывая в тупом оцепенении. Кампус рождает ностальгические чувства и в то же время кажется чужим; здесь меньше народа, чем прежде, – я слышала, что многим старшекурсникам ускорили выпуск, чтобы отправить на фронт сражаться за выживание Республики. Я молча иду по улочкам кампуса в нескольких шагах за Анденом, а Мариана и Серж, подтверждая свою сенаторскую сущность, бесконечно что-то тараторят хранящему безмолвие Президенту. Олли трусит рядом, шерсть на его загривке стоит дыбом. Главный учебный плац Дрейка, обычно наводненный вечно спешащими студентами, теперь являет собой пристанище для беженцев, вывезенных из Денвера и близлежащих городов. Незнакомая жуткая картина.
Когда мы садимся в джипы и отъезжаем в сторону района Баталла, я отмечаю ряд перемен в Лос-Анджелесе: на границе секторов Баталла и Блуридж появились эвакуационные центры. Военные сооружения сменяются жилыми высотками – многие из этих старых полузаброшенных трущоб спешно переоборудовали в места временного размещения. У входов собираются толпы встрепанных беженцев из Денвера, каждый надеется, что ему повезет получить ордер на комнату. Хватает одного взгляда, чтобы понять: люди в очередях, вероятнее всего, из бедняцких секторов Денвера.
