Профессионалка нипочем не потеряла бы голову. Держала бы ситуацию под контролем. Не растеклась бы, как кисель. Не завизжала бы, когда какой-то придурок ее облапал. Мне далеко до профессионалки. Едва ли я когда-нибудь стану ею.
– Брук! – услышала я свистящий шепот сестры из-за кулис. Моя песня закончилась. Выступление я провалила, но публика получила свое зрелище. Я торопливо удалялась со сцены. – Что случилось? – потребовала ответа Челси, встревоженно меня оглядывая. – Как ты? Все хорошо?
Я пожала плечами.
– Один парень зарвался. А я слетела с катушек.
В эту минуту возле моей сестры возник администратор.
– Да, это было потрясающе. Просто нет слов.
Челси с надеждой посмотрела на него.
– Правда?
– Как бы не так! – рявкнул он. – Совсем наоборот. – Он провел ладонью по лысеющей голове. На своих каблуках я возвышалась над ним едва ли не на фут. – Нам в клубе не нужны драки. У нас заведение иного рода. К нам приходят не за этим.
– Прости, Энди. Это ее первый выход.
– Да-да. – Сердитое выражение его лица смягчилось. – Послушай, Челси, извини… – Он скользнул по мне взглядом и снова повернулся к сестре. – Не думаю, что из этой затеи что-то выйдет.
Я почувствовала облегчение и тотчас устыдилась этого чувства.
– Пожалуйста, Энди. – Челси схватила его за руку. – Нам нужны деньги.
Он покачал головой, поморщился, потом пожал плечами и похлопал меня по спине.
– Держись. Может, станешь администратором в «Бургер ленд». – Энди ушел.
Челси в отчаянии всплеснула руками.
– Я поговорю с ним.
Я смущенно обхватила себя руками за локти.
– Он прав. Это не для меня, Челси. Я никогда не смогу к этому привыкнуть.
– Думаешь, мне нравится работать здесь? – Она ударила себя кулачком в грудь. – Нет! Но я выхожу на сцену. Делаю то, что должна.
– Я справлюсь и без всего этого! – Я махнула рукой в сторону сцены и публики. Клуб вызывал отвращение у нас обеих.
– Прекрасно. Я не могу тянуть тебя всю жизнь. Просто не могу. – Голос ее надломился. Челси отвернулась, пряча лицо.
Я тронула ее за плечо.
– Я буду больше работать в «Бургер ленд». – Больше тех сорока часов, что я работала. – Возьму еще один студенческий заем. Все уладится, вот увидишь.
Челси кивнула.
– Ладно. Потому что я больше не могу здесь оставаться.
Я виновато опустила голову.
– Знаю. – Последние несколько лет Челси содержала всю нашу семью. Она начала выступать здесь, когда ей исполнилось восемнадцать. – Поверь мне, все будет хорошо. Я окончу колледж и найду хорошую работу. Все устроится.
