Теннер пошел позади меня. Осознание его близости ранило меня точно ножом. Стоило лишь закрыть глаза, и я сразу же представляла, как мы вместе ходили в школу и украдкой целовались на переменах.
Шони остановился и снова стал принюхиваться, подняв голову вверх.
– Что он делает? – кивком указав в сторону собаки, спросил Теннер.
– Нюхает. Он потерял след, но пытается отыскать запах, витающий в воздухе. – Моя нога запуталась в ветках, и я с трудом ее освободила.
– А он найдет?
Я кивнула.
– Найдет, если ветер в нашу сторону. Но в любом случае лучше внимательнее смотри по сторонам: девочка могла оставить след, или игрушку, или даже лоскут одежды.
Какое-то время мы провели в тишине, внимательно осматривая местность, но ничего так и не нашли.
Я разочарованно вздохнула, а Шони обреченно фыркнул в ответ.
– Так странно, – изумился Теннер. – Вы, ребята, как одна команда.
Я улыбнулась и пожала плечами.
– Что тут сказать? У меня лучшая в мире работа. Мне кажется, работать с собаками гораздо лучше, чем с людьми. Они всегда рады тебя видеть и никогда не жалуются.
– И никогда не выстрелят тебе в ногу. – Теннер добавил так тихо, что я с трудом расслышала.
Я посмотрела на него, но он избегал моего взгляда.
– В тебя выстрелили?
Когда он наконец посмотрел на меня, в его глазах я не нашла ни тени прежнего веселья.
– Не просто так к тебе послали сегодня именно меня. Узнав, что шериф рассчитывает на твою помощь, я сам вызвался поехать за тобой. Вернувшись в город, я думал только о тебе. Я и раньше хотел с тобой встретиться, но думал, ты не захочешь со мной разговаривать. Мне так много нужно объяснить тебе. Я понимаю, сейчас не лучшее время и у тебя есть все права послать меня к черту. Но, пожалуйста, Сверчок, выслушай меня.
– Эйвери, – буркнула я. Его слова вызывали у меня головокружение, поэтому я сосредоточилась на дороге и придерживалась за ветки деревьев, чтобы не упасть без чувств. Впервые за четыре года я задумалась, что разлучить нас могли вовсе не расстояние и не другая девушка, а нечто гораздо хуже. – Как ты сам сказал, сейчас не лучшее время.
– Тогда потом? – с надеждой спросил он.
Я знаю, что прошлое следует оставлять в прошлом, но желание узнать ответы на давно волнующие меня вопросы оказалось слишком сильным.
– Ладно. Поговорим.
Теннер улыбнулся той самой улыбкой, от которой раньше у меня подгибались колени. Да и не только раньше, черт бы их побрал…
– Скажи мне вот что, – сказала я, уклоняясь от очередной ветки. – Кто тебя подстрелил?
