– Дамы вперед.
– Извини, что испортила наше первое свидание, – сказала я, повесив голову. Я так не волнуюсь, когда хожу к врачу, поэтому поняла, что причина моего настроения сейчас – страх услышать в голосе Рика нотку стеснения оттого, что другие увидят его в моей компании.
Вот почему теперь я начала особенно смущаться своей внешности.
– Эй, – сказал он, подтолкнув меня плечом. – Сначала я решил просто оставить тебя одну, но потом нашел решение получше. – Рик говорил тихо и мягко. Когда я повернулась к нему, увидела, что его лицо слишком близко.
Я отвернулась и начала отковыривать кусок пиццы – куски склеились расплавленным сыром.
Рик вытащил кусок за меня.
– Открой рот.
Я бросила на него сердитый взгляд.
– Если будешь подшучивать надо мной, клянусь, я перемажу тебя пиццей.
Он рассмеялся и протянул мне кусок.
Мы ели, и я позволила теплу от его руки, греющей мое плечо, распространиться по всему телу, и со временем оно расплавило сковавшее меня напряжение.
– Пойдем, – сказал Рик, когда мы покончили с пиццей.
Он взял коробку и выбросил ее по пути в мусорный ящик, провожая меня к качелям на площадке.
– Садись, – пригласил Рик, придерживая цепи.
Я упала на сиденье и вскоре поймала себя на том, что смеюсь беззаботно, как не смеялась очень давно, пока он раскачивал меня так высоко, что, клянусь, качели едва не крутились по кругу. Это так весело! И сейчас, в обществе Рика, рассекая качелями в полете воздух, впервые за долгое время я почувствовала себя по-настоящему живой.
Через два дня я снова набралась храбрости покинуть пределы дома. Я даже разрешила Рику сводить меня в «Колд Стоун», так как он обещал, что, кроме нас, там никого больше не будет. Но за мороженым ходил он, а я выбрала стол в самом углу и уселась лицом к стене. Рик сел напротив и поставил передо мной чашу. Я услышала запах арбуза. И его запах. Боже, Рик так чудесно пахнет!
– Ну… ты скажи мне, если мы выбираемся слишком часто… – Он наклонился вперед, зачерпнул ложкой розовое мороженое из моей чаши и направил содержимое себе в рот. – Просто я достал билеты на концерт. Он будет в этот четверг.
Я отстранила ложку с мороженым от своего рта.
– Мы не обязаны идти, но…
– Но?
– Но я действительно хочу сходить туда с тобой.
– Концерт симфонической музыки, – повторила я, чувствуя, как в груди начинает бушевать страх.
– Тем вечером… когда ты качалась на качелях, твое лицо преобразилось. Я хочу, чтобы ты снова научилась жить, Ви.
Я погрузила ложку в чашу с мороженым и отставила ее в сторону.
