Тамми молча слушала оскорбления, а в ее душе медленно разгоралось пламя гнева. Леди, упиваясь своей злобой, продолжала издеваться, но Тамми уже не слышала ее. Глядя в камин, перед которым стояла противная девица, она позвала стихию. Тонкий огненный ручеек проворной змейкой прополз по полированным плитам пола, затем, изловчившись, прыгнул на филейную часть темной леди. Ткань платья мгновенно задымилась и вспыхнула. Тамми невинно захлопала ресницами и, указав взглядом за спину продолжавшей свой ядовитый монолог дамы, заметила:
— Вы слишком близко подошли к огню, кажется, ваше платье горит.
Леди мгновенно обернулась и, обнаружив пылающим свой турнюр, забилась в истерике. Тамми схватила со стола кувшин, с удовольствием окатив из него вопящую темную водой. В этот момент дверь в комнату медленно открылась, и на пороге появился темный император.
— Развлекаешься, малышка? — Рэйнэн лукаво посмотрел на потупившую взор Тамми. Девушка, пожав плечами, объяснила:
— Леди опрометчиво близко подошла к камину. У нее загорелось платье. Я пыталась потушить.
— Я вижу! — усмехнулся Рэйнэн, глядя на мокрую дымящуюся задницу темной.
— Акатея, что ты забыла в покоях моей невесты? — тон Рэйнэна мгновенно перестал быть добродушным.
С лица темной схлынули все краски:
— Я хотела предложить леди, в качестве помощи, свои услуги.
— Да-а, — издевательски, потянул владыка. — Насколько я помню, единственные услуги, какие вы можете оказывать, очень неприличного характера.
Лицо Акатеи стало белее простыней на кровати.
— Я хотела помочь вашей невесте облачиться в платье.
Черная бровь императора выгнулась удивленной дугой, а затем он подчеркнуто внимательно оглядел похожую на мокрую облезлую кошку леди.
— Я смотрю, вы сама добродетель, леди Акатэя, пожалуй, я дам согласие на ваш брак с графом Оттори. Я недавно уверял его, что вы пустая, злобная и развратная особа, непригодная для семейной жизни… Я ошибался.
Акатея с ужасом и мольбой уставилась на Рэйнэна.
— Помилуйте, Ваше Величество, графу Оттори триста лет, от него воняет, как от мумии, да он сам похож на мумию!
— Мм, а по-моему, вы великолепно будете смотреться вместе. Так сказать, на контрасте. Заодно и поможете ему одеваться по утрам, а то, боюсь, он сам скоро будет не в состоянии. И да… — Рэйнэн подошел к Акатэе так близко, что его дыхание коснулось лица темной леди, — еще раз увижу тебя рядом с леди Таммиэлиэн, брак с графом покажется тебе величайшей милостью с моей стороны. Пошла вон.
