— Проходи, Нарцисса, — Северус указал ей путь к тёмной гостиной и зажёг несколько свечей, — что ты хотела? Я тороплюсь. Моя жена, знаешь ли, пропала.
— Северус, я скажу тебе, где она и даже возможно мне удастся помочь тебе, вам. Но я пришла не из — за того, что хочу помочь.
— Зачем же ты пришла?
— Я прошу у тебя помощи. Я знаю, что ты выкарабкаешься из любой ситуации. Мне не к кому больше обратиться.
— Что же я должен сделать, чтобы ты помогла мне?
— Ты правильно понимаешь ситуацию, — она слабо улыбнулась. — Ты должен дать непреложный обет в том, что ты будешь защищать моего сына. Ты поможешь ему. Я в это верю.
— Но какая опасность может грозить Драко? Он, насколько я знаю, теперь наследник Волдеморта?
Нарцисса содрогнулась от имени Тёмного Лорда.
— Ты многого не знаешь, Северус. Дай мне клятву, что все, что я расскажу тебе, останется между нами.
— Не слишком ли многого ты от меня хочешь, Нарцисса? А время идёт. Если ты поможешь спасти мою жену, я сделаю всё, что ты скажешь.
— Ей ничего не грозит. Пока. Но я не верю твоему обещанию. Ты должен дать нерушимую клятву.
— Я сделаю всё, но кто будет нашим связующим?
— О, я не могу доверять никому. Эту тайну будем знать только ты и я. Поэтому я нашла другой способ. Ты должен поклясться и подписать договор.
— Я согласен, — ответил Северус, и в его глазах читалось нетерпение.
Нарцисса взмахнула палочкой, и перед ними в воздухе появился пергамент, края которого были словно обожжены.
— Будешь ли ты, Северус, присматривать за моим сыном Драко, пока он не будет достаточно силён, чтобы защитить себя от всех ныне живущих волшебников?
— Да, — ответил Снейп.
Тонкий язык яркого пламени вылетел из правого нижнего уголка пергамента и направился в его центр, выписывая каллиграфическим почерком слова клятвы.
— И будешь ли ты, по мере своих возможностей, оберегать его от беды?
— Да, — сказал Снейп.
— Сохранишь ли ты в тайне то, что я расскажу тебе сегодня о своём сыне?
— Да, — ответил он.
— Будешь ли ты, Северус, помогать ему во всех начинаниях…
На мгновение наступила тишина. Края пергамента потрескивали, словно поленья в камине.
— … направленных во имя избавления мира от Тёмного Лорда? — закончила Нарцисса.
Северус поражённо уставился на неё и, переведя взгляд на пергамент, ответил:
— Да.
Язык пламени, начертавший последние слова клятвы, отчеркнул горизонтальной полосой требования одной стороны, и Нарцисса замолчала в ожидании требований, которые выставит её друг.
